Oulun seudun joukkoliikenteessä otettiin keskiviikkona merkittävä harppaus eteenpäin. Oulun joukkoliikennejaosto päätti siirtymisestä seutuliikenteessä yhteen vyöhykkeeseen ja tasataksamalliin.
Nyt vyöhykkeitä on viisi ja niillä käytössä noin 200 erilaista hintaa.
Muutos koskee Oulun, Iin, Kempeleen, Limingan, Lumijoen, Muhoksen ja Tyrnävän alueilla kulkevia Oulun seudun liikenteen (OSL) onnikoita. Uudistuksen on määrä tulla voimaan ensi joulukuun puolivälissä.
Matkustaja ajelee vastedes esimerkiksi Oulun keskustaan samalla hinnalla, on lähtöpiste sitten Oulun Lintula tai Yli-Iin kirkonkylä. Käytännössä pitkien matkojen hinta uudistuksessa laskee ja lyhyiden nousee.
Aikuisen kertalipun hinta on vastedes 2,50 euroa, 7 – 16-vuotiaan 1,25 euroa. Bussista käteisellä ostettuna hinnat ovat neljä euroa ja kaksi euroa. Koululaislipun hinta on 2,80 euroa ja 30 vuorokauden kausilipun hinta 60 euroa.
Onnikoiden käyttö on Oulun seudulla kasvanut koronakauden notkahdusta lukuun ottamatta hyvää tahtia jo vuosikymmenen ajan. Viime vuonna alueella tehtiin 10,1 miljoonaa matkaa. Väki alueella on lisääntynyt, mutta kaikesta päätellen reittejä on myös onnistuttu uudistamaan ihmisten tarpeiden mukaan.
Lippu-uudistus saattaa nyt merkitä kasvuun hetkellistä notkahdusta. Näin käy, jos bussien suosio putoaa alueen vilkkaassa ytimessä pilettien hintojen noustessa.
Toisaalta kiinnostusta onnikoita kohtaan lisännee se, että monimutkainen lippujärjestelmä yksinkertaistuu kertaheitolla. Harvoin bussia käyttävä asiakas on ollut hukassa viisiportaisen vyöhykejaon ja sekavien hintojen keskellä. Se on työllistänyt myös OSL:n asiakaspalvelua ja jopa viivyttänyt bussien lähtöä pysäkeiltä.
Kiinnostavaa on ensi vuonna esimerkiksi nähdä, missä määrin joukkoliikenteen suosio kasvaa Oulun ja Kempeleen välillä, jossa kulku on työn ja opiskelujen takia erityisen vilkasta. Eli voittavatko reilusti edullisemmiksi muuttuneet bussit oman auton houkutuksen.
Vaikka uudistuksessa on myös häviäjänsä, kaikkiaan sille on vahvat perusteet. Joukkoliikennettä on syytä suosia ympäristösyistä. Yhteiskunnalle tulee yleensä edullisemmaksi rakentaa ympäristöä joukkoliikenteen ja kevyen liikenteen kuin yksityisautoilun tarpeita painottaen. Moni oulunseutulainen toki tarvitsee yksityisautoa myös tulevaisuudessa.
Onnikoiden ohella Oulun seudulla on syytä pitää esillä myös lähijunia. Ne voisivat tulevaisuudessa ajaa runkolinjaa Iin ja Limingan välillä.
Asian eteneminen ei ole vain Oulun seudun kunnista kiinni vaan myös yksityisistä investoijista ja valtion tuista ja ratarahoista. Jälkimmäisiä odotetaan nyt Oulun ja Limingan välisen kaksoisraiteen rakentamiseksi. Valtakunnantason päättäjien ei saa antaa unohtaa asiaa.