Meillä Oulussa valmistellaan parhaillaan päätöksiä kaupungin palveluverkosta. Viranhaltijoiden esitykset koskevat laajasti sivistys- ja kulttuuripalveluja: päiväkoteja, kouluja, kirjastoja, nuorisotiloja sekä liikunta- ja kulttuuripalveluja. Tämänkertaisesta esityksestä lopulliset päätökset on tarkoitus tehdä kaupunginvaltuustossa kesäkuussa 2026.
Asia on herättänyt paljon keskustelua, eikä aiheetta. Palveluverkko ei ole vain hallinnollinen tai poliittinen suunnitelma. Se on konkreettinen osa oululaisten arkea: kuinka pitkä matka lapsella on kouluun, onko päiväkotipaikka työmatkan varrella, löytyykö lapselle ja nuorelle harrastus- tai kokoontumispaikkoja lähialueelta, pääseekö ikäihminen kirjastoon tai löytyykö urheiluseuroille salivuoroja.
Taustalla toki on iso kansallinen haaste. Myös Oulussa syntyvät ikäluokat ovat pienentyneet nopeasti. Ennusteiden mukaan perusopetusikäisten lasten määrä vähenee joka vuosi useilla sadoilla lapsilla vuosikymmenen aikana. Palveluverkkoa on siis väistämätöntä tarkastella.
Pelkkä ennusteiden tarkastelu lasten määrästä ei kuitenkaan riitä, eikä palveluverkkoratkaisuissa onnistumista saa mitata vain euroissa. Onnistuneina päätöksiä voidaan pitää vasta, kun pystymme arvioimaan jo ennakolta talousvaikutusten rinnalla myös vaikutukset kuntalaisten kokonaishyvinvointiin, ympäristöön, yhteisöihin, yrityksiin ja henkilöstöön. Hyvä palveluverkko yhdistää taloudellisen kestävyyden, palvelujen laadun ja saavutettavuuden.
Lähipalvelut ovat erityisen tärkeitä lapsiperheille, nuorille ja ikäihmisille. Koulu tai päiväkoti on monessa kaupunginosassa paljon enemmän kuin vain kasvatuksen ja opetuksen yksikkö, ne ovat tärkeitä paikallisen yhteisön keskipisteitä, kohtaamisen ja harrastamisen paikkoja.
Palveluverkkovalmistelussa pitäisikin vastata siihen, millaiseksi kaupungiksi palveluineen haluamme Oulun päätöksillämme muokata, jotta voimme samalla tukea kuntalaisten arjen sujuvuutta? Tähän kysymykseen vastaten vahvistamme niin kuntalaisten hyvinvointia kuin kaupungin elin-, pito- ja vetovoimaa – myös houkuttavuutta perheellistyä ja lisätä syntyvyyttä.
Monitoimitalot ja palvelujen kokoaminen saman katon alle voivat paikoin parantaa palveluja, mutta ratkaisut eivät voi löytyä maantieteellisesti näin laajassa kaupungissa joka puolelle samanlaisina, vaan ratkaisut on tehtävä alueiden erityispiirteet huomioiden ja estäen alueiden eriytymiskehityksen. Oulun vahvuus onkin aina ollut sen elinvoimaisissa kaupunginosissa ja kyläyhteisöissä. Kun palveluverkosta päätetään, meidän on pidettävä huolta siitä, että tämä vahvuus säilyy myös tulevaisuudessa.
Olennaista on myös kuntalaisten kuuleminen. Palveluverkko ei voi syntyä yksinomaan vain viranhaltijoiden ja päättäjien pöydissä. Kaupunkilaisten kokemukset arjesta ovat arvokasta tietoa, jota meidän päättäjien on syytä kuunnella tarkasti.
Palveluverkko on lopulta paljon enemmän kuin kartta palvelupisteistä. Se on lupaus, että kaupunki toimii ihmisten arjessa, lähellä ja saavutettavasti.
Suvi Helanen
kaupunginvaltuutettu (kesk.), Oulu