Oulu ei ole leimautunut vahvaksi matkailukaupungiksi, mutta kaupungin hotellien käyttöaste on kuitenkin tätä nykyä maan korkein. Tilastokeskuksen mukaan Oulun hotellien huoneista oli viime vuonna käytössä keskimäärin 70 prosenttia. Rovaniemen lukema oli 61, Helsingin 59 ja Tampereen 60.
Siis sittenkin kovan luokan matkailukaupunki?
Käyttöaste ei suoraan kerro kaupungin matkailuimusta. Kyse voi olla myös majoituskapasiteetin puutteesta. Tämäkin tekee nyt Oulun hotellit täydemmiksi.
Joka tapauksessa lisää hotellihuoneita ja uusia hotelleja toivoo kaupunkiin Oulun matkailu Oy:n toimitusjohtaja Yrjötapio Kivisaari (Kaleva 10.3.). Hänen mielestään oululaiset vähättelevät nyt oman alueensa houkuttavuutta.
Lisää tarjontaa tarvitaan Kivisaaren mukaan siinäkin tapauksessa, että keskeneräiset hankkeet pääsevät maaliin. Esimerkiksi Vänmanninsaaren tornihotellin suunnittelu on jo pitkällä, ja puolivalmis torihotelli odottelee uutta omistajaa.
Kivisaari perustelee optimistiselta kuulostavaa ajatustaan kaupungin tapahtumamatkailun imulla, vilkkaalla bisnes- ja kokousmatkailulla sekä kansainvälisen matkailun kasvulla.
Nämä seikat näkyvät myös Oulua koskevissa tuoreimmissa tilastotiedoissa. Ulkomaisten yöpyjien määrä kasvaa hyvää tahtia, samoin liikematkustus. Uutta kansainvälistä matkailijavirtaa on tullut erityisesti Saksasta – ehkä Münchenin lentoyhteyden ansiosta.
Kotimaanmatkailijoiden silmissä Oulu kaipaa kuitenkin uutta vetovoimaa. Tänä vuonna suomalaisturistien määrän voi tosin olettaa ponnahtavan, kaupungissa kun järjestetään jokavuotisten tapahtumien ohella kuninkuusravit ja asuntomessut.
Haastattelussa Kivisaari vilauttaa tiedon, jonka mukaan Oulun keskeneräisten hankkeiden lisäksi selvityksessä on nyt useita muitakin hotellihankkeita.
Näin siis vaikka torihotellin loppuunrakentaminen odotuttaa yhä. Mitään tietoa ei liioin ole valojen syttymisestä Edenissä, vaikka Nallikarin palvelut muuten kehittyvät koko ajan. Torihotellille on jo tiedossa operaattorikin, Scandic-ketju. Eikö Oulun vetovoimaan siis kaikkialla uskota?
Kivisaaren mukaan uusien hotellien avautuminen tekisi Oulusta entistä paremman tapahtumakaupungin. Riittävä majoitustarjonta synnyttäisi uusia tapahtumia.
Siksi tieto mahdollisista uusista hotelleista on Oululle myönteinen asia, kunhan hotellirakennuksille löydetään luontevat sijoituspaikat. Yksi tällainen olisi asemanseutu, johon korkeakin hotelli voisi kohota ilman merkittävää maisemahaittaa.
Samoin voi olettaa, että Oulun tyhjenevä lääninvankila herättää hotellibisneksen kiinnostusta. Vanhat vankilat on Suomessa onnistuneesti muutettu hotelleiksi jo Turun Kakolanmäellä ja Helsingin Katajanokalla.