Tieto Finlandia-ehdokkuudesta oli oululaiselle Pauliina Rauhalalle positiivinen sokki. Rauhala sai tiedon ehdokkuudestaan tiistaina. Hän tiesi päätöksen ehdokkaista tulevan niillä main, ja kun Gummeruksen toimitusjohtaja ja kustantaja Anna Baijars soitti, reaktio oli vahva.
– Kun näin hänen nimensä välkkyvän puhelimen ruudussa, sydän hyppäsi kurkkuun ja taisi päästä joku kirosanakin jännityksestä ennen kuin vastasin. Kun Anna alkoi puhua, minua itketti. Itkin kuitenkin niin hiljaa, ettei Anna ehkä huomannut. Sitten laitoin viestin miehelleni ja kustannustoimittajalleni ja lähdin kuntosalille.
Rauhala kertoo ehdokkuuden herättäneen hänessä iloa ja kiitollisuutta.
– Olen myös muistellut kirjan valmistumisen eri vaiheita. Matka ei ollut helppo.
Finlandia-ehdokkaaksi valittu Synninkantajat on Rauhalan toinen romaani. Se julkaistiin maaliskuussa neljä ja puoli vuotta hänen esikoisromaaninsa Taivaslaulun jälkeen.
Synninkantajat sijoittuu pieneen kylään ja yhteisöön 1970-luvun lopun Pohjois-Pohjanmaalla. Teemana ovat vanhoillislestadiolaisen liikkeen hoitokokoukset.
Rauhala kertoo toivoneensa ehdokkuutta kovasti, mutta ei uskaltanut varsinaisesti odottaa sitä.
– Joka vuosi tulee iso pino hienoja romaaneja, joista voi tehdä monta erilaista valintaa hyvin erilaisin perustein.
Lue kooste kaikista Finlandia-ehdokkaista.
Lue Kalevassa julkaistut kirja-arviot Finlandia-ehdokkaista: