Oulu sijoittuu suurten kaupunkien vetovoimaa ja pitovoimaa vertailevassa uusimmassa kyselyssä hyvin neljänneksi. Suomen houkuttelevin kaupunki on Tampere ja jaetulle kakkossijalle yltävät Jyväskylä ja Kuopio.
Vetovoimaansa aikaisemmasta lisäsivät Espoo ja Turku. Oulun, Lahden ja Kuopion vetovoima vähentyi hitusen. Muuttoa harkitsevien joukossa kymmenen suurimman kaupungin vetovoima yhteensä on vähentynyt lievästi.
Tulokset perustuvat T-Median kyselyyn, jossa tutkimusyritys selvitti nyt neljännen kerran nykyisten asukkaiden sekä mahdollisten asukkaiden näkemyksiä kaupungeista. Vetovoimapisteet lasketaan kuuden eri osa-alueen perusteella: taloudellinen elinvoima, yhteisö, ympäristö, sijainti, palvelut ja kustannusrakenne.
Ihmiset pitävät tärkeinä kaupungin viihtyisyyttä sekä turvallisuutta. Vetovoimaan vaikuttavat paljon myös mielikuvat siitä, miten kalliiksi tai edulliseksi kaupunki koetaan.
Vetovoimaisuus syntyy monen tekijän summasta ja sitä on vaikea mitata. Oulun asukasmäärän voimakas kasvu toki kertoo kaupungin hyvästä imusta. Oulu ei silti houkuttele lähellekään samaa määrää muuttajia kuin Tampere, jonne Suomen sisäisen muuttotilaston mukaan tulee uusia asukkaita ylivoimaisesti eniten.
Muuttovoittonsa Oulu saa enimmäkseen harvaan asutulta maaseudulta pohjoisesta Suomesta. Maahanmuutto Ouluun on huomattavasti vähäisempää verrattuna Etelä-Suomen isoihin kaupunkeihin.
Oulu on valtakunnan osakeskus sekä pohjoisen keskus, jonka pitäisi tuoda esiin omaperäisiä vahvuuksiaan herättääkseen kiinnostuksen koko Suomessa. Samaan aikaan täytyisi pitää nykyiset asukkaat kaupungissa. Uuden geopolitiikan myötä suuret huoltovarmuus- ja Nato-investoinnit voi nähdä mahdollisuuksina pohjoiselle.
Syväväylä satamaan, rautatie, valtatiet sekä lentoyhteydet vetävät hyvin Ouluun, mutta kaukainen sijainti etelän väestökeskittymistä asettaa Oululle haasteita.
Oulun kaupunki on pyrkinyt kaavoituksellaan ja elinkeinopolitiikallaan edesauttamaan yritysten sijoittumista, investointeja ja työpaikkojen syntyä Oulun seudulle. Onnistumisia voidaan luetella useita, vaikka eivät kaikki hankkeet ole edenneet sujuvasti.
Poliittinen kyky hoitaa asioita päätökseen lienee esimerkiksi Tampereella huomattavasti ripeämpää. Ehkäpä juuri siksi Tampereen vetovoima kehittyy Oulua paremmin.
Vetovoima syntyy arkisista eduista, jotka houkuttelevat ihmisiä ja yrityksiä paikkakunnalle. Arjen toimivuus tuo kaupungille hyvää mainetta. Houkuttelevuutta lisää myös miellyttävä ilmapiiri, mikä edellyttää ihmisten välistä luottamusta ja avoimuutta.
Vetovoimaisimmassa Espoossa arvioidaan, että sinne tullaan työn ja osaamisen perässä. Oulu on kasvanut samasta syystä. Vetovoima jatkuu tulevaisuudessa, kunhan huolehditaan nuorten halusta tulla sekä jäädä Ouluun.