Oulun kouluilla on ongelma: oppilasmäärät laskevat. Syntyvyys on romahtanut koko maassa, myös Oulussa.
Ratkaisuksi kaupunki aikoo sulkea peräti kymmenen peruskoulua – joka neljännen koulun. Lakkautusuhan alla ovat jopa 200–300 oppilaan koulut (Kaleva 15.3.).
Samaan aikaan Oulu tavoittelee kasvua. Tilanne pakottaa kysymään: mikä on Oulun visio? Onko tavoitteena hajauttava kasvukeskus vai keskittävä bisnesputiikki?
Ymmärrän sen, että kouluja joudutaan myös sulkemaan. Jos ei ole lapsia, ei voi olla koulua. Mutta nyt ei ole kyse pelkästään siitä. Kyllä Oulussa edelleen lapsia riittää. Avainkysymys on, että haluaako Oulu säilyttää myös vanhat alueet elinvoimaisina. Tehdäänkö kaavoitusta? Annetaanko mahdollisuus kasvaa ja kehittyä?
Jos koulu aiotaan lakkauttaa, alueen vetovoima katoaa. Muutaman vuoden päästä voidaankin todeta, ettei uusia asukkaita tullut, suljetaan koulu.
Tosiasia on, että eräitä tahoja ei kiinnosta pätkääkään reuna-alueiden koulujen kohtalo. Esimerkiksi Salonpään koulu oli pitkään lakkautusuhan alla, vaikka sen sulkeminen olisi ollut järjetöntä. Juuri koulun säilymisen vuoksi kyläyhteisön luottamus tulevaisuuteen on vahvistunut ja kylään on muuttanut uusia lapsiperheitä. Tulijoita olisi enemmänkin, jos tontteja olisi saatavilla.
Koulujen sulkeminen säästää usein vain paperilla. Kun lähikoulu lakkaa, menetetään myös urheilukenttä, kokoontumispaikka, kerho- ja harrastetilat. Koko kylän sydän. Samalla lapset joutuvat koulukuljetuksiin. Hiljalleen kylä tyhjenee.
Näillä asioilla on suuri inhimillinen mutta myös rahallinen merkitys. Mutta vain koulun hinta voidaan laskea. Menetetyn kylän arvoa ei.
Oulun suunnitelmat heikentävät sen houkuttelevuutta lapsiperheiden silmissä. Kaupungin pitää nyt keskittyä siihen, miten se voi edistää syntyvyyttä, houkutella lapsiperheitä ja tukea nykyisiä. Kasvustrategia, jossa ensin lakkautetaan koulut ja sitten houkutellaan lapsiperheitä, ei kuulosta kovin uskottavalta.
Sauli Tervaniemi
eduskunta-avustaja, kuntavaaliehdokas (kesk.), Oulunsalo