Pulpetinkannet kolisevat, happi hupenee ja seinät tulevat vastaan. Tämä on arkipäivää liian monessa luokassa. Moni oppilas opiskelee liian suuressa, jopa 30 oppilaan opetusryhmässä. Toimeen tullaan, mutta opetuksen laatu kärsii väistämättä. On tavallista, että samassa opetusryhmässä on useita erityisen tuen tarvitsijoita, kieleltään ja kulttuuritaustaltaan erilaisia oppilaita sekä niitä, jotka kaipaavat haasteita. Osalle oppilaista keskittyminen ja sääntöjen noudattaminen on vaikeaa.
Suuressa opetusryhmässä pelkästään normaali työskentely tuottaa melua. Toiminnallisten työskentelytapojen käyttö vaikeutuu. Erityisopetuksen tarve kasvaa. Oppilaiden turvallisuudesta vastaaminen käy opettajalle yhä haastavammaksi. Silti opettajalla pitäisi riittää aikaa kaikille oppilaille, myös niille, jotka eivät äänekkäästi vaadi erityishuomiota.
Perusopetuslaissa ei määritellä opetusryhmien koon ylärajaa vaan todetaan vain, että opetusryhmät tulee muodostaa niin, että opetussuunnitelmassa asetetut tavoitteet voidaan saavuttaa.
Perusopetuksen laatukriteereistä löytyy suositus opetusryhmien enimmäiskoosta, joka on 20--25 oppilasta. Käytännössä laki joustaa liikaa lasten kustannuksella.
Tiukentunut kuntatalous on luonut paineita kasvattaa opetusryhmiä, saadaanhan silloin pienennettyä opettajien henkilöstökuluja.
Opetusministeriö on aloittanut valtakunnallisen ryhmäkokojen seurannan, mitä ei ole aiemmin tehty. Lisäksi se on ohjannut valtionosuuksia ryhmäkokojen pienentämiseksi. Suunta on oikea, mutta satsausta on välttämätöntä lisätä. Kuntakohtaiset erot ovat edelleen suuria.
Opetusryhmien maksimikoon määrääminen ei ole aivan yksiselitteistä. Sopiva ryhmäkoko riippuu oppilaista ja heidän tarpeistaan, koulun tiloista ja opetettavasta oppiaineesta. On kuitenkin selvää, ettei suositustasolla oleva lainsäädäntö ohjaa riittävästi. Parasta olisi, että ryhmäkoosta säädettäisiin perusopetusasetuksessa.
Sopivan kokoisessa ryhmässä opettaja voi ennaltaehkäistä oppimisen ongelmia auttamalla ajoissa. Erityisopetuksen tuki voidaan kohdistaa niille oppilaille, jotka sitä kipeimmin tarvitsevat. Opettajalla on aikaa jokaiselle oppilaalleen ja mahdollisuus luoda turvallinen oppimis- ja kasvuympäristö.
Outi Ervasti kansanedustajaehdokas (kok.) Oulu