Markku Seppänen. Saunavaikuttaja Markku Tapani Seppänen kuoli 9. helmikuuta kotonaan Oulussa. Hän oli syntynyt Oulussa 7. toukokuuta 1961.
Seppänen oli äitinsä Helgan puolelta kolmannen polven oululainen. Isä Åke oli evakkoja Ruskealan kunnasta Laatokan Karjalasta.
Oululaiset tunsivat Seppäsen parhaiten saunan lauteilta. Hän oli Oulun Rantasaunaseuran perustajajäsen ja pitkäaikainen puheenjohtaja.
Seppänen oli nelivuotias, kun hänen vanhempansa erosivat. Äiti muutti Markun ja tämän isoveljien Arin ja Jarmon kanssa Rovaniemelle samaan kerrostaloon enon perheen kanssa. Ylioppilaaksi valmistuttuaan Seppäsellä oli vain yksi suunta: päästä opiskelemaan arkkitehtuuria.
Kun tyttöystävä ja tuleva puoliso Päivi Alasuutari lähti opiskelemaan Tampereelle, seurusteleva pari suuntasi sinne. Seppänen valmistui rakennusarkkitehdiksi Tampereen Tekusta, ja Tampereella pariskunta sai myös esikoisensa Pietarin.
Seppänen heittäytyi antaumuksella elämänsä tärkeimpään tehtävään, isyyteen. Perheen muutettua Ouluun vuonna 1989 Seppänen jatkoi töiden ohessa arkkitehtuurin opintoja Oulun yliopistossa. Seuraavana vuonna perheeseen syntyi Elmeri.
Seppänen perusti kahden ystävänsä kanssa arkkitehtitoimiston, mutta siirtyi ohjelmistoalalle 2000-luvun puolella ja toimi työelämänsä viimeisen vuosikymmenen tietomalliasiantuntijana rakennusalalla.
Saunaharrastuksen kipinän Seppänen sai kyläillessään Ruotsissa veljensä luona. Isoveli Ari Drake oli jäsenenä saunaseurassa, jolla oli sauna järven rannalla.
Seppänen muisti lapsuutensa tarinat Oulun yleisistä saunoista ja alkoi perehtyä Oulun jo kadonneeseen saunakulttuuriin. Hän tajusi, että kotikaupunkiin on saatava yleinen sauna.
Oulusta löytyi pian muitakin asiasta kiinnostuneita, ja niin syntyi Oulun Rantasaunaseura vuonna 2004.
Kun seuran saunalle ei sitkeistä yrityksistä huolimatta löytynyt Oulusta paikkaa, saunaharrastajat ideoivat muiden kaupunkikulttuuriaktiivien kanssa lauttasaunan Tuiran rantaan. Kesällä 2014 avatusta Kesän Saunasta tuli ilmiö.
Seppäsen intohimo saunakulttuuriin leimusi täydellä liekillä: Harrastus ulottui lauteiden, kiukaan ja ilmastoinnin yksityiskohdista saunahistoriaan. Ei ole niin pientä yksityiskohtaa saunan rakentamisessa, ettei Seppänen olisi keskustellut siitä pitkän illan. Ympärivuotinen yleinen sauna Ouluun pysyi tavoitteena vuosikymmenestä toiseen.
Ystävät Oulun Rantasaunaseurassa surevat, että Seppänen ei ennättänyt nähdä tulevaa Tuiran saunaa valmiina. Hän kuitenkin lähti siinä vankassa uskossa, että sauna toteutuu.
Seppänen kutsuttiin jäseneksi saunakulttuuria edistävään Saunamestarikiltaan vuonna 2018. Hän oli valmistelemassa hakemusta, jolla suomalainen saunakulttuuri saatiin Unescon aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon.
Seppänen sai Parkinsonin taudin diagnoosin vain 43-vuotiaana. Sairaus muutti elämää, mutta ei persoonaa – elämäniloista ja heittäytyvää luonnetta, joka innosti muitakin.
Tekemisen flow kannatteli miestä. Nuorena alkanut valokuvausharrastus vei hänet lähimetsään kuvaamaan ojien pohjia. Kun sairaus valvotti, hän kirjoitti Wikipedia-artikkeleita paneutuen erityisesti Suomen historiaan. Videopuhelut ja leikit lastenlasten kanssa tuottivat hänelle suurta iloa.
Seppäsen viimeiset päivät olivat täynnä elämää. Hän kävi tapaamassa esikoisensa perhettä Helsingissä. Ouluun palattuaan hän ripusti valokuvanäyttelyn Loppulan luontotalolle nuoremman poikansa kanssa.
Viimeisenä iltanaan Seppänen saunoi hyvän ystävänsä kanssa, täynnä suunnitelmia tulevasta keväästä ja kesästä. Seuraavana yönä hän kuoli sairauskohtaukseen nukkuessaan.
Seppäsen valokuvanäyttely Ojan kuvia on esillä Sanginjoen Loppulassa maaliskuun 16. päivään asti.
