Maailmankirjallisuus menetti yhden kaikkien aikojen parhaista novellisteistaan, kun Alice Munro kuoli kotonaan Kanadan Ontariossa 13. toukokuuta. 92-vuotias Munro oli kärsinyt viimeisinä vuosinaan dementiasta.
Alice Munrolle myönnettiin vuonna 2013 Nobelin kirjallisuuspalkinto, jonka perusteluissa häntä luonnehdittiin nykynovellin mestariksi. Munro onkin oikeastaan ainoa Nobelin kirjallisuuspalkinnon voittaja, joka tunnetaan yksinomaan novellistina.
Hänen pari teostaan, joita voisi kutsua romaaneiksi, suomentamaton Lives of Girls and Women ja Kerjäläistyttö, ovat nekin oikeastaan tarinasikermiä.
Novellistina Munro on usein nostettu lajin klassikon, Anton Tsehovin, rinnalle, eikä suinkaan suotta. Näillä kahdella kirjailijalla on myös yhteneviä piirteitä heidän tavassaan piirtää monitahoisia psykologisia profiileja epäsuorin keinoin, paljastaa syvälle ulottuvia pilkahduksia tavallisesta elämästä.
Munron aiheina olivat etupäässä kaikenikäiset naiset, ja hänen ympäristönään omat synnyinseudut, Ontarion provinssin pikkukaupungit ja maaseututaajamat sekä niiden usein ahtaat sosiaaliset ympyrät.
Munro ei koskaan kirjoita henkilöitään irrallaan heitä ympäröivästä sosiaalisesta todellisuudesta. Tarinoista on löydettävissä myös omaelämäkerrallisia elementtejä.
Munron itsensä elämä noudatteli tavallaan 1900-luvun naisen itsenäistymistä, sillä erottuaan ensimmäisestä miehestään hän alkoi kirjoittaa lomakkeisiin ammatikseen kotirouvan sijasta kirjailija, vaikka oli kirjoittanut jo 14-vuotiaasta saakka.
Munron erityisenä ansiona on pidetty hänen suoraa ja totuudellisuuteen pyrkivää katsettaan elämään kaikkine pienine ja suurine iloineen ja kipuineen.
Munron lähestymistapa on empaattinen mutta tunteilematon, tietoinen ihmissuhteiden monista sudenkuopista ja itsepetoksen vaaroista.
Lukijalle munrolaisen novellin tapa kiteyttää kokonaisia elämäntarinoita lyhyeen novelliin, tai jopa johonkin sen hetkeen, on sen suurin nautinnon ja oivalluksen lähde.
Romaanin dominoidessa kirjallisuuden kenttää Alice Munron tuotanto muistuttaa novellin erityislaatuisista mahdollisuuksista.
Alice Munron suomennetut teokset
Kerjäläistyttö
Jupiterin kuut
Valkoinen tunkio
Nuoruudenystävä
Julkisia salaisuuksia
Hyvän naisen rakkaus
Viha, ystävyys, rakkaus
Karkulainen
Sanansaattaja
Liian paljon onnea
Kallis elämä
Kaikki teokset on suomentanut Kristiina Rikman ja ne on julkaistu Tammen Keltainen kirjasto -sarjassa.
