Suomelle on taottu jo pitkään tietoyhteiskunnan ja teknologisen kehityksen maan mainetta. Tämä kehityssuunta on muuttanut yhteiskuntaamme perustavanlaatuisesti. Ilman teknologiaa ja sähköisiä palveluita veisimme laskumme yhä pankkiin maksettavaksi ja asioisimme ainoastaan kivijalkakaupoissa.
Vaikka digitalisaatio on kasvattanut reviiriään, äänestämme edelleen perinteiseen tapaan – kynällä ja paperilla. Onko sähköinen äänestäminen liian suuri haaste näinkin kehittyneelle maalle kuin Suomi?
Äänioikeus on yksi Suomen kansalaisten tärkeimmistä perusoikeuksista. Kaikille äänestäminen ei ole kuitenkaan yhtä helppoa, koska se edellyttää siirtymistä äänestyspaikalle. Vaikka äänestyspaikkojen tulisi olla esteettömiä, tämän toteutuminen ontuu käytännössä.
Vuonna 2021 Invalidiliiton Esteettömyyskeskus ESKE toteutti kyselyn, jonka mukaan noin puolet vastaajista oli kohdannut puutteita vaalipaikkojen esteettömyydessä. Jos pyörätuolilla liikkuva henkilö voisi äänestää sähköisesti, hänen ei tarvitsisi miettiä pääseekö pyörätuolilla äänestyskoppiin tai saako hän äänestyspaikan ulko-ovea auki.
Fyysisten rajoitteiden lisäksi psyykkiset haasteet sekä haja-asutusten pitkät välimatkat vaikeuttavat äänestämistä. Sähköinen äänestystapa ratkaisisi monia ongelmia, jotka liittyvät puutteisiin saavutettavuudessa ja esteettömyydessä, ja samalla se vahvistaisi suomalaisten oikeuksien toteutumista.
Suomessa on kokeiltu sähköistä äänestämistä, mutta viimeisimmän selvityksen lopputuloksena ajatuksesta on luovuttu. Suurimmat ongelmat ovat tietoturvassa ja vaalisalaisuuden säilymisessä. Lisäksi asiantuntijat ovat huomauttaneet, että sähköinen äänestys ei todennäköisesti nostaisi äänestysaktiivisuutta merkittävästi. Mielestäni koko asian suhteen on luovutettu liian helposti.
Suomenlahden toisella puolella, Virossa, on äänestetty verkossa jo toistakymmentä vuotta. Se ei ole siis mikään mahdottomuus. Jokainen sähköisesti annettu ääni edistäisi demokratiaa, jos se muuten jäisi nykyisen järjestelmämme takia antamatta.
Yhteiskunta kehittyy, ja toivon, että äänestäminen kehittyisi myös sen mukana. Muutoksen ei tarvitse tapahtua hetkessä, mutta sitä ei tulisi vältellä loputtomiin.
Saku Heikkinen
Oulu