Yhdysvalloissa matkustajakone ja sotilashelikopteri ovat törmänneet ilmassa lähellä maan pääkaupungissa Washingtonissa sijaitsevaa Reaganin kansallista lentokenttää. Kone putosi törmäyksen seurauksena Potomac-jokeen.
Lentoyhtiö American Airlines kertoo verkkosivuillaan, että turmakoneessa oli onnettomuushetkellä 60 matkustajaa ja neljä miehistön jäsentä.
Kyseessä oli yhtiön alueellisen haaran American Eaglen lento, jota operoi PSA Airlines -yhtiö Bombardier CRJ700 -lentokoneella. Lento oli lähtenyt Kansasin Wichitasta ja oli suuntaamassa Washingtoniin.
Maan ilmailuhallinnon FAA:n mukaan lentokone oli lähestymässä turmahetkellä kiitorataa.
Washingtonin poliisi ja pelastusviranomaiset kommentoivat tapausta yhteisessä tiedotteessa paikallista aikaa keskiviikkoiltana. Tiedotteen mukaan onnettomuus tapahtui ennen iltayhdeksää. Viranomaiset kertoivat, että tuossa vaiheessa ei ollut vielä tarjolla vahvistettuja tietoja henkilövahingoista.
Washington Postin lähteiden mukaan viranomaiset ovat löytäneet useita ruumiita Potomac-joesta.
Helikopteri oli ollut harjoituslennolla
FAA:n mukaan törmäyksessä oli toisena osapuolena Sikorsky H-60 -tyypin helikopteri.
Yhdysvaltain tuore puolustusministeri Pete Hegseth on jakanut viestipalvelu X:ssä asevoimilta saamansa vahvistuksen, jonka mukaan kyseessä on ollut harjoituslento. Turmakopterin tarkempi malli on UH-60, joka tunnetaan myös nimellä Black Hawk.
– Kerta kaikkiaan traagista. Etsintä- ja pelastustyöt jatkuvat edelleen, Hegseth sanoo päivityksessään.
Puolustusministerin mukaan Yhdysvaltain maavoimat ja puolustusministeriö ovat aloittaneet välittömästi tutkinnan tapaukseen liittyen.
Helikopterissa oli turmahetkellä kolme sotilasta, kertovat puolustusvirkamieslähteet muun muassa uutiskanava CNN:lle ja uutistoimisto AFP:lle.
Yhdysvaltalaislehti Wall Street Journalin mukaan kyseiseen helikopteriin mahtuu kaksi pilottia ja kahdeksan matkustajaa. Lehden virkamieslähteen mukaan turmakopterissa on piirteitä, jotka viittaavat siihen, että se on tarkoitettu myös VIP-kuljetuksiin, mutta aluksen kyydissä ei ollut turmahetkellä ketään korkea-arvoista yhdysvaltalaista virkamiestä.
Reaganin kansallinen lentokenttä on suljettu tapauksen vuoksi, FAA kertoi keskiviikkoiltana muun muassa Wall Street Journalin mukaan.
Trump: Olisi pitänyt olla estettävissä
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kertoo, että häntä on informoitu turmasta. Trump kertoo asiasta lausunnossa, jonka Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt on jakanut viestipalvelu X:ssä.
– Jumala siunatkoon heidän sielujaan, Trump sanoi mahdollisista uhreista.
Presidentti kiitti lisäksi pelastusviranomaisia heidän tekemästään työstä. Hän sanoi seuraavansa tilannetta ja tarjoavansa lisää tietoja, kun niitä tulee esille.
Trump kommentoi tämän jälkeen turmaa vielä erikseen Truth Social -viestipalvelussaan, jossa hän sanoi, että lentoturman olisi pitänyt olla estettävissä.
Trumpin mukaan lentokone oli täydellisessä ja rutiininomaisessa linjassa lähestymässä lentokenttää. Helikopteri oli presidentin mukaan vuorostaan lähestynyt matkustajakonetta hyvän aikaa, yö oli ollut selkeä ja koneessa valot päällä.
– Miksei helikopteri mennyt ylös tai alas tai kääntynyt? Miksi lennonjohtotorni ei kertonut helikopterille mitä tehdä sen sijaan, että kysyi, näkivätkö he koneen, Trump ihmetteli päivityksessään.
– Tämä on huono tilanne, joka näyttää siltä, että se olisi pitänyt estettävissä. Ei hyvä, hän jatkoi.
Tilanne muistuttaa painajaista
Tuoreeltaan tehtäväänsä nimitetty liikenneministeri Sean Duffy kertoo, että hän on ohjannut liikenneministeriötä ja FAA:ta tarjoamaan täyden tukensa Yhdysvaltain kansalliselle liikenneturvallisuuslautakunnalle (NTSB) sekä kaikille tapaukseen vastaaville viranomaistahoille.
Turmakoneessa olleiden matkustajien määrää avasi alkuunsa kansasilaissenaattori Roger Marshall, joka kuvaili tapauksen muistuttavan painajaista.
– Olen ollut yhteydessä paikallisiin ja kansallisiin viranomaisiin ja pyytänyt vastauksia ja pyydän jatkossakin lisätietoja siitä, miten tämä eteni, Marshall kirjoitti.
Kansasin kuvernööri Laura Kelly kommentoi niin ikään tapausta. Hän sanoi niin ikään olevansa aktiivisessa yhteydessä viranomaisiin.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
Juttu päivitetty kauttaaltaan 30.1. kello 8.21.