Turkissa ja Syyriassa maanjäristyksen uhrien määrä on noussut jo yli 9 500:n. Turkissa kuolleita on liki 7 000 ja Syyriassa yli 2 500, kertovat viranomaiset ja sairaalalähteet.
YK:n alainen Maailman terveysjärjestö WHO on arvioinut, että varhain toissapäivänä iskeneen maanjäristyksen uhrimäärä voi nousta jopa yli 20 000:n.
Useita tuhansia rakennuksia on sortunut monissa kaupungeissa Turkissa ja Syyriassa. Pelastustöitä on vaikeuttanut talvimyrsky, jonka seurauksena monet teistä ovat kulkukelvottomassa kunnossa. Liikenneruuhkat ovat paikoin venyneet kilometrien mittaisiksi.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan on julistanut maan kymmeneen kaakkoiseen maakuntaan hätätilan tulevien kolmen kuukauden ajaksi.
WHO:n arvion mukaan jopa 23 miljoonaa ihmistä saattaa joutua kärsimään järistyksen seurauksista.
Syyriassa maahan kohdistuvat pakotteet vaikeuttavat kansainvälisiä avustustoimia. Syyrian Punainen Puolikuu vetoaa länsimaihin, jotta ne poistaisivat pakotteensa ja toimittaisivat apua maahan. Muun muassa Yhdysvallat on ilmoittanut, ettei se halua olla missään tekemisissä presidentti Bashar al-Assadin hallinnon kanssa.
– Varat suunnataan Syyrian kansalle, ei hallitukselle. Tämä ei tule muuttumaan, vakuutti Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken.
Maanantain maanjäristys oli tuhoisin Turkissa sitten vuoden 1939, jolloin 33 000 ihmistä sai surmansa Erzincanin maakunnassa maan itäosassa. Vuonna 1999 tapahtunut järistys puolestaan tappoi yli 17 000 ihmistä.
Hyytävä kylmyys, ihmisiä taivasalla
Avustustyöntekijät ovat keskiviikkona käyneet epätoivoista taistelua aikaa vastaan yrittäessään pelastaa ihmisiä raunioista. Osaltaan selviytymismahdollisuuksia huonontaa kylmä sää.
Turkin Gaziantepissa lähellä maanjäristyksen keskusta lämpötila laski keskiviikon vastaisena yönä pakkaselle. Läheisellä vuoristoalueella oli vielä kylmempää, ja pakkasta oli viitisen astetta.
Sääennuste loppuviikolle ei sekään lupaa hyvää, sillä Gaziantepiin ennustetaan yöksi noin seitsemää pakkasastetta. Vuorilla pakkasta voi olla tätäkin enemmän, mikä tietää hyytäviä oloja taivasalla värjötteleville kodittomille ihmisille, kertoi yleisradioyhtiö BBC.
– Näimme, miten rakennukset romahtivat, joten olemme onnekkaita, koska olemme elossa, kertoi Gaziantepin lentokentän terminaalissa kahden pienen lapsen kanssa värjötellyt Zahide Sutcu uutistoimisto AFP:n mukaan.
– Nyt kaikki on kuitenkin niin epävarmaa. Miten pidän huolta näistä lapsista?