Kohtuullisen hyvin taloutensa hoitanut Suomussalmi haluaa pitää Kainuun maakuntakokeilussakin kulut hallinnassa. Kun maakunta ryhtyy vuodenvaihteessa tuottamaan peruspalveluja kaikille kainuulaisille, Suomussalmi vaatii, että maakunta toimii tehokkaasti eivätkä palvelutuotannon menot karkaa käsistä. Kuntalaisethan nekin palvelut maksavat.
Ylä-Kainuussa on jo kokemusta peruspalvelujen yhteistyöstä Suomussalmen ja Puolangan kesken. Nyt malli laajentuu ja maakunta tuottaa terveys- ja sosiaalipalvelut kaikille ja vastaa lukio- ja ammattikoulutuksesta.
Suomussalmi on hakenut tiiviimpääkin yhteistyötä naapurin kanssa, mutta kuntaliitos Hyrynsalmen kanssa kaatui viime vuonna hyrynsalmelaisten vastustukseen.
Työttömyys ongelmana
Suomussalmen asukasluku on nyt 10 300. Väen vähentymisvauhti on 170 henkilöä vuodessa, kun poismuutto kiivaimmillaan vei 280 ihmistä vuodessa. Työttömyysaste on kahdenkymmenen prosentin kieppeillä.
Kuntakeskus Ämmänsaaren keskusta antaa hyvinvoivan kuvan kunnasta. Pääkatu on pistetty viimeisen päälle kuntoon kiveyksineen ja töyssyineen, ja kaupat pursuavat ostettavaa. Nykypäivän ryysyrantalaisuutta löytyy taajaman lähiökerrostaloista. Siellä asuu ihmisiä, jotka ovat kymmenen vuotta kirjoittaneet lomakkeisiin työtön, työtön, työtön.
"Työ ja toimeentulo ovat aina isoin haaste", kunnanjohtaja Pekka Kemppainen sanoo. Kiviteollisuus on Suomussalmella uusin teollisuuden ala. Elektroniikkaa on valmistettu kolmisenkymmentä vuotta. Puunjalostus on nyt pienten yritysten varassa. Uusia työpaikkoja ovat tuoneet call-centerit.
Matkailusta elinkeino
Kemppainen uskoo myös kulttuuriin ja matkailuun elinkeinoina. Suomussalmella on virkeä kulttuurielämä ja matkailijoille tarjolla luontoa ja monipuolista kulttuuria. Mutta niiden tuotteistaminen ei ole yksinkertaista. Rukalla ja Vuokatissa on ihmiset helppo rahastaa laskettelurinteessä, mutta miten saada rahaa Hossan luonnon rauhassa patikoijilta, tilataideteos Hiljaisen kansan ihmettelijöiltä tai Raatteen tien sotamuistojen muistelijoilta.
Laajan pitäjän reunat eivät pysy asuttuina. Asutus on jo keskittymässä taajamiin, syrjäkylät jäävät susille. Negatiivinen kierre pakottaa taajamiin nekin, jotka haluaisivat asua sivummalla. Haja-alueen tiestön ylläpito käy raskaaksi. Suomussalmi on maan kärkipään kuntia yksityistiekilometreissä. Kainuun mallissa maakunta hoitaa vain valtion tiet, yksityisteiden hoitoavustukset jäävät kunnalle.
Suomussalmella on perusrakenteet valmiina, uusia investointeja tehdään enää tarpeen mukaan elinkeinohankkeisiin. Virkamiesjohto esitti tuloveroprosentin korotusta jo vuosi sitten, mutta kunnanvaltuusto piti voimassa entisen 18,50, joka on Kainuun matalin. Talousarvion valmistelussa puhutaan nostosta taas tänä syksynä. Nykyiset valtuustoryhmät eivät lämpene ajatukselle.
Kirsi Haapea