Haapajärvinen 7-vuotias Julia Turpeinen lukee sujuvasti venäjänkielistä satukirjaa puista ja metsän eläimistä. Edes kyrilliset aakkoset eivät tuota tuskaa, ja venäjän kielen seitsemän ässää tai suhuäännettä sihahtavat suusta sulavasti.
Meneillään on venäjän kielen oppitunti maahanmuuttajataustaisille lapsille K.J. Ståhlbergin koulussa Haapajärvellä. Turpeisen lisäksi oppitunnilla pakertaa viisi muuta oppilasta opettaja Tatiana Kirillovan johdolla. Kaikilla oppilailla vähintään toinen vanhemmista on venäläinen.
Oppitunnilla on erittäin innostunut ilmapiiri ja oppilaat tuntevat voimakasta yhteenkuuluvuutta. Kyse ei ole pelkästään venäjän oppimisesta, vaan oman kaksikielisen identiteetin eli minäkuvan rakentamisesta. Siihen tarvitaan sanojen lisäksi tekemistä, ystäviä ja tunteita.
– Oppilaat voivat kertoa tunneilla mieltä askarruttavista asioista. Me leikimme paljon, vietämme juhlia ja teemme luontoretkiä, Tatiana Kirillova kertoo.
Kirillova on toiminut luokanopettajana Petroskoissa 12 vuotta. Nyt hän opettaa venäjää kotikielenä Haapajärvellä ja Ylivieskassa. Haapajärven kaupunki maksaa opetuksesta puolet, ja Opetushallitus vastaa toisesta puolikkaasta.