Yksi lyhyt vaihe Oulun pitkää kirjastohistoriaa päättyi maanantaina, kun Pekurin kirjasto sulki ovensa. Ydinkeskustan kauppakorttelissa kirjasto ehti toimia syyskuusta 2022.
Seuraava vaihe on Oulun pääkirjaston avaus uudistetussa kirjastotalossa vanhalla paikalla ensi syksynä. Rakennus on saanut perusteellisen remontin jälkeen uuden nimen ja tunnetaan vastedes keskustakirjasto Saarena.
Pekurin kirjasto toimi pääkirjaston väistötilana ja ehti saada vankkumattomat ystävänsä. Moni asiakas yhdisti muun keskustassa asioinnin kirjastossa käyntiin. Toisaalta osa asiakkaista on pitänyt Pekuria levottomana ja ahtaana.
Moni asiakas ehti toivoa Pekurin jatkavan, vaikka uusi pääkirjasto avataan. Ratkaisu olisi kuitenkin hyvin kallis, eikä kahdessa isossa kirjastossa 500 metrin päässä toisistaan muutenkaan ole itua.
Monelle huonojalkaiselle Pekuri oli toki helposti saavutettavissa. Pääsyä pääkirjastoon voisi kuitenkin vastedes helpottaa niin, että yksi lähibussireitti koukkaisi Saaren kautta. Jos kaupungin tuella ihmisiä viedään Limingantullin hypermarkettiin, niin miksei kaupungin kulttuurikeitaaseen.
Se mitä asiakkaat ovat perustellusti pahoitelleet, on keskustan kirjastotarjonnan neljän viiden kuukauden paussi. Saari avataan marraskuussa. Tarkempaa päivämäärää ei ole ilmoitettu.
Muuttourakka on iso, ja kirjastolaisetkin pitävät lomiaan kesällä. Silti keskustan kirjastotyhjiö kestää liian kauan. Tavoitteeksi on siksi syytä asettaa se, että kirjasto avataan marraskuun alussa eikä ainakaan lopussa.
Kun Saari avataan, asiakasmäärät humahtavat nousuun. Kasvua on tosin mitattu viime aikoina muutenkin.
Hämmentävää ja myönteistä on, että sähköisen viestinnän ja somen aikakaudella kirjastojen päähoukutin eli kirjojen lainaus on tukevassa myötätuulessa.
Koko maassa kirjastoissa käytiin viime vuonna lähes 51 miljoonaa kertaa, kasvua kuusi prosenttia. Painettujen kirjojenkin lainaus nousi neljä prosenttia.
Erityisen ilahduttavaa on, että viime vuonna tehtiin jo kolmas peräkkäinen ennätys lastenkirjojen lainauksissa. Oulussa lasten ja nuorten kirjojen lainaus kasvoi 10 prosenttia.
Laajasti Pohjois-Pohjanmaalla toimivissa OUTI-kirjastoissa lainausmäärät nousivat vuodesta 2023 vuoteen 2024 noin 400 000:lla. Pohjoispohjalaiset olivat viime vuonna maan toiseksi ahkerimpia lainaajia.
Syitä kaunistuneisiin lukemiin voivat olla esimerkiksi työttömyyden kasvu ja niukempi toimeentulo tai halu irtautua kirjojen kautta huonojen uutisten todellisuudesta. Lukemisen ja lukutaidon merkityksen korostus näyttää myös osuneen maaliinsa.
Myös monesta synnistä soimattu sosiaalinen media on voinut vauhdittaa lukemista. Etenkin nuoret innostuvat lukemaan some-suositusten ansiosta. Niska kumarassa kännykän ruutua sohvalla tuijottava lapsi tai nuori saattaa Tiktokin selailun sijasta olla etsimässä vinkkejä kirja-aarteista.