Kaksi vuosikymmentä kaupungin teknisen toimialan viranhaltijana koen, että yhteistyö viranhaltijoiden ja päättäjien välillä ei ole ollut aina sujuvaa.
Esimerkiksi kaavoitus on monivaiheinen prosessi, johon liittyy lakisääteisiä vaatimuksia, asukkaiden kuulemisia sekä ympäristö- ja liikennevaikutusten arviointeja. Päätökset eivät voi perustua pelkästään poliittiseen tahtoon, vaan niiden on täytettävä lain asettamat ehdot. Kun poliitikot eivät tunne prosessin monimutkaisuutta, he saattavat luulla, että viranhaltijat viivyttelevät tahallaan. Todellisuudessa ongelma on usein siinä, ettei poliittinen ohjaus ole selkeää, mikä estää kaavoituksen etenemistä.
Kuntapolitiikan perusperiaate on, että viranhaltijat toteuttavat poliittisten päättäjien linjaamat tavoitteet. Jos ohjaus on ristiriitaista tai puutteellista, viranhaltijat joutuvat tekemään päätöksiä epämääräisten linjausten perusteella, mikä johtaa epävarmuuteen ja viivytyksiin. Esimerkiksi jos kaavoitusstrategia puuttuu tai muuttuu jatkuvasti, viranhaltijat eivät voi edetä ilman riskiä päätösten kumoutumisesta myöhemmin.
Poliitikkojen vastuulla on antaa selkeitä tavoitteita ja prioriteetteja, jotta viranhaltijat voivat edistää päätöksiä tehokkaasti. Sen sijaan jotkut päättäjät syyttävät viranhaltijoita prosessien hitaudesta välttääkseen vastuuta omasta epäjohdonmukaisuudestaan. Tämä korostuu erityisesti vaalien lähestyessä, jolloin on houkuttelevaa kritisoida "byrokratiaa" sen sijaan että myönnettäisiin poliittisten päätösten ongelmat.
Tilanteen parantamiseksi päättäjien koulutusta on lisättävä. Tarvitaan johdonmukaisia ja pitkäjänteisiä linjauksia, jotta viranhaltijat voivat tehdä työtään ilman jatkuvia suunnanmuutoksia. Kunnallisen päätöksenteon sujuvuus riippuu siitä, miten hyvin poliitikot ja viranhaltijat voivat toimia yhdessä – ja se vaatii tiedon lisäämistä, avoimuutta ja selkeitä linjauksia.
Esa Kauppi
arkkitehti, varavaltuutettu, alue- ja kuntavaaliehdokas (kok.), Oulu