Lapin Kansan päätoimittajalle Suvi Tannerille on myönnetty vuoden 2026 valtakunnallinen sananvapauspalkinto. Palkinnon antoi International Press Instituten (IPI) Suomen-ryhmä.
Tanner sai palkinnon rohkeudestaan puolustaa toimituksen journalistista päätösvaltaa ja riippumattomuutta.
Tanner teki Keskipohjanmaa-lehden päätoimittajana työskennellessään valvontapyynnön aluehallintavirastolle lehden omistajayhtiön Hilla Groupin toimitusjohtajasta, joka oli pyrkinyt vaikuttamaan yhtiönsä lehtien sisältöihin. Myöhemmin Tanner irtisanottiin päätoimittajan tehtävästä.
Samana vuonna hänet valittiin Lapin Kansan päätoimittajaksi.
Sananvapauspalkinnon myöntänyt Suomen IPI toteaa, että Tanner osoitti päätoimittajana esimerkillistä rohkeutta haastaessaan omistajayhtiön johdon. Suomen IPI:n mukaan mediakenttä sai samalla tärkeän muistutuksen siitä, että journalistinen riippumattomuus koskee myös mediayhtiöiden sisäistä painostamista.
– Riippumattomuus on myös pitkän päälle ainoa tae journalistisen median taloudelliselle menestykselle ja sitä kautta jatkuvuudelle, palkintoperusteluissa todetaan.
Suomen IPI:n mukaan sananvapauspalkinto myönnetään vuosittain henkilölle tai taholle, joka on toiminnallaan laajasti edistänyt sanan- ja lehdistönvapauden toteutumista sekä journalistien ja median toimintaedellytyksiä ja yhteiskunnan avoimuutta.
Painostus on tuttua toimituksissa
Suvi Tanner vastaanotti palkinnon maanantaina Helsingissä maailman lehdistönvapauden päivän tilaisuudessa. Palkintopuheessaan Tanner muistutti, että vapaa ja riippumaton media on demokratian edellytys, ja päin vastoin.
– Eri puolilla maailmaa on ajankohtaisia esimerkkejä siitä, miten näiden nousu tai rappio kulkevat käsi kädessä, Tanner sanoi.
Tannerin mukaan sananvapaustilanne Suomessa on hyvä, mutta silti yksikään toimitus tai päätoimittaja ei välty painostukselta. Viime kevään tapahtumien jälkeen monet journalistit kertoivat Tannerille omista kokemuksistaan, joissa heitä oli painostettu joko oman mediatalon sisältä tai ulkoa.
"Päätoimittaja on riippumattomuuden tae"
Tanner korosti puheessaan, että päätoimittajan rooliin kuuluu taata toimituksen riippumattomuus. Lain mukaan journalistisella medialla on oltava vastaava toimittaja, joka on vastuussa kaikista sisällöistä. Tannerin mukaan vastuu sisällöistä tarkoittaa vastuuta ihmisistä.
– Jotta toimitus pystyy tekemään rohkeaa, oivaltavaa, kriittistä ja laadukasta journalismia, pitää siihen olla tuki ja linja – se selkänoja. Siitä vastaa päätoimittaja, Tanner sanoi.
– Päätoimittaja ei pysty takaamaan toimitukselleen edellytyksiä journalistiseen riippumattomuuteen, ellei luottamus ja tuki mediayhtiö johdon ja päätoimittajan välillä toimi tai jos päätoimittaja pelkää. Rajan journalististen päätösten ja yhtiön johdon välillä on oltava selvä, ja se on uskallettava tehdä näkyväksi myös sidosryhmille.
Tannerin mukaan journalismin riippumattomuuden puolustaminen vaatii joskus kovaa uskallusta ja rohkeita tekoja.
– Eikä siitä aina saa palkintoja. Uskon silti, että rohkeus kannattaa, hän sanoi.
Suvi Tanner oli aiemmin tänä vuonna ehdolla myös Suuren journalistipalkinnon saajaksi vuoden journalisti -kategoriassa. Palkinnon voitti Helsingin Sanomien Euroopan-kirjeenvaihtaja Suvi Turtiainen.