Oulun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan dekaani, entinen kaupunginvaltuutettu ja Oulun yhdistymishallituksen puheenjohtaja Kyösti Oikarinen asettuu ehdolla tulevissa kuntavaaleissa. Puoluekanta, keskusta, on pysynyt samana.
Oikarinen jäi pois politiikasta vuonna 2012. Paluuseen innoittivat kuntakentän suuret muutokset, joihin Oikarinen haluaa vaikuttaa.
– Kuntien rooli jatkuu vuoden 2018 loppuun entisellään, mutta samalla tehdään uuden maakunnan malli ja linjataan, miten sosiaali- ja terveyspalvelut järjestetään koko laajan Pohjois-Pohjanmaan alueella. Pohjois-Suomen suurimpana kuntana Oululla – ja oululaisilla päättäjillä – on tässä keskeinen rooli.
Vaikka sote siirtyy maakuntien vastuulle, jää kunnille merkittävä tehtävä identiteetin, vetovoimaisuuden ja elinvoimaisuuden varmistamisessa, korostaa Oikarinen.
Oikarinen oli Oulun kaupunginvaltuutettuna 2005 – 2012 ja hoiti tuona aikana muun muassa kaupunginvaltuuston ja yhdistymishallituksen puheenjohtajan tehtäviä. Hän oli myös kahden vuoden ajan johtamassa Pohjois-Pohjanmaan maakuntahallitusta.
Valtuustovuosien jälkeen Oikarinen on toiminut lääketieteellisen tiedekunnan dekaanina.
Siinä roolissa hän kertoo saaneensa taas uuden ulottuvuuden alueen elinvoimaisuuteen sekä hyvinvointipalvelujen ja koulutuksen järjestämiseen.