Kuusamon yhteismetsä ja Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus ovat sopineet kolmen yksityisen luonnonsuojelualueen perustamisesta Kuusamoon.
Suurin alueista on noin 116 hehtaarin suuruinen Halsin luonnonsuojelualue, joka sijaitsee Irnijärven eteläpuolella.
Halsin luonnonsuojelualueen merkittävin osa ja nähtävyys ovat alueen keskellä olevat upeat rotkolaaksot. Rotkojen ympärillä on luonnontilaisia vanhoja metsiä.
Tammelan luonnonsuojelualue on noin 106 hehtaaria ja se sijaitsee Virmajoen pohjoispuolella rajoittuen vanhojen metsien suojelualueeseen.
Pahka-ahon luonnonsuojelualue on noin 9 hehtaarin suuruinen ja on osa Isosuo-Kivisuon Natura-aluetta.
Lisäksi syyskuussa laajennettiin aiemmin perustettua Rinteenlampien luonnonsuojelualuetta noin 8 hehtaarilla, jolla alueen pinta-ala kaksinkertaistui. Rinteenlampien luonnonsuojelualue sijaitsee Oulangan kansallispuiston rajalla.
– Suojeluun haetut alueet ovat ympäristöstään erottuvia edustavia kokonaisuuksia ja ne täydentävät hyvin yhteismetsästä aiemmin suojeltuja vanhojen metsien alueita, kertoo yhteismetsän toiminnanjohtaja Jarmo Korhonen tiedotteessa.
Nyt suojellut alueet ovat jatkumoa aiempiin yhteismetsältä suojeltuihin alueisiin ja yhteismetsä on omilla päätöksillään pitänyt ne metsän käsittelyn ulkopuolella.
Suojelualueiden rauhoitusmääräyksissä on kielletty mm. metsänhakkuut ja kaikki metsänhoitotoimenpiteet. Metsästyksestä alueella päättää edelleen maanomistaja kuten tähänkin saakka. Suojeltujen alueiden omistus säilyy yhä Kuusamon yhteismetsällä.