Kunnat ja hyvinvointialueet ovat suuren muutoksen keskellä. Palveluiden järjestämiseen kohdistuu kovia säästöpaineita, ja samaan aikaan ihmisten tarpeet eivät ole vähentyneet – päinvastoin. Kun ratkaisuja etsitään, on pidettävä kirkkaana mielessä, miksi kunnat ja hyvinvointialueet ovat olemassa: ne eivät ole yrityksiä, vaan niiden tehtävä on huolehtia ihmisten hyvinvoinnista ja arjen sujuvuudesta.
Olen ehdolla sekä kuntavaaleissa että aluevaaleissa, koska haluan varmistaa, että palvelut pysyvät ihmisten saatavilla ja että päätöksentekoa ohjaavat asukkaiden tarpeet, eivät markkinoiden intressit. Esimerkiksi Pudasjärvellä ja koko Pohjois-Pohjanmaan alueella välimatkat ovat pitkiä, ja palveluiden keskittäminen entistä harvempiin paikkoihin voi tarkoittaa monille sitä, että apua ei enää saa silloin, kun sitä tarvitsee. Tämä on erityisen kriittistä esimerkiksi sosiaali- ja terveyspalveluissa, joissa ennaltaehkäisevä työ on avainasemassa.
Toinen keskeinen kysymys on asuminen ja rakentaminen. Kuntien on pidettävä huolta siitä, että rakentamista ohjaavat pitkäjänteiset, kestävät ratkaisut – ei pelkästään nopean voiton tavoittelu. Tämä koskee myös uusiutuvan energian hankkeita, kuten tuulivoimaa. Olen valmis tukemaan tuulivoimahankkeita siellä, missä ne voidaan toteuttaa kestävästi ja paikalliset asukkaat otetaan mukaan päätöksentekoon. Sen sijaan en kannata mallia, jossa tuulivoimaa rakennetaan hinnalla millä hyvänsä ilman järkevää suunnittelua.
Haluan painottaa, että kuntatalous on ennen kaikkea poliittinen kysymys. Verotuksen on oltava oikeudenmukaista, ja sen on tuettava peruspalveluiden kehittämistä. En kannata kunnallisveron nostamista, mutta en myöskään hyväksy sitä, että leikkausten varjolla ajetaan alas julkisia palveluita ja tehdään toissijaisia investointeja. Meidän on löydettävä ratkaisuja, jotka tekevät kunnista ja kylistä elinvoimaisia ja houkuttelevia asuinpaikkoja. Pidetään huolta siitä, että jokaisella on mahdollisuus hyvään arkeen – asuinpaikasta ja varallisuudesta riippumatta.
Antti Tihinen
alue- ja kuntavaaliehdokas (vas.), Pudasjärvi