Suomi tunnetaan maana, jossa koulutusta pidetään hyvinvoivan yhteiskunnan perustana. Siksi meidän tulisi puolustaa jokaisen lapsen oikeutta oppia myös Suomen rajojen ulkopuolella.
Sudanissa miljoonien lasten koulunkäynti on keskeytynyt sodan vuoksi. Huhtikuussa 2023 alkaneen konfliktin seurauksena 10,5 miljoonaa lasta tarvitsee tukea koulunkäyntiin, ja 8,4 miljoonaa on jäänyt kokonaan ilman opetusta väkivallan ja jatkuvien häiriöiden vuoksi.
Vieraillessani Sudanissa viime vuonna näin omin silmin, miten syvästi konflikti on vaikuttanut lapsiin ja heidän perheisiinsä.
Tapasin kotinsa jättämään joutuneita ihmisiä, jotka kamppailivat perustarpeidensa täyttämiseksi. Parhaiten mieleeni jäi kuitenkin se, miten sitkeästi lapset, opettajat ja paikallisyhteisöt pitivät kiinni koulutuksesta.
Sudanissa tätä yhteisöllisyyttä kutsutaan nimellä Nefeer. Se tarkoittaa perinnettä, jossa ihmiset kokoontuvat auttamaan toisiaan.
Näin yhteisöjä, jotka pitivät kouluja toiminnassa ja tukivat opettajia sodasta ja pakolaisuudesta huolimatta. Heidän viestinsä oli yksiselitteinen: sodan keskelläkin koulutuksen on jatkuttava.
Koulutuksesta puhutaan usein oppimistulosten tai tulevaisuuden työelämän näkökulmasta. Humanitaarisissa kriiseissä sen merkitys on kuitenkin paljon suurempi. Koulu tuo arkeen jatkuvuutta, suojaa ja toivoa silloin, kun lähes kaikki muu on menetetty.
Koulutuksen tukeminen ei tarkoita vain luokkahuoneiden ja oppimateriaalien tarjoamista. On myös varmistettava, että lapsilla on mahdollisuus oppia, osallistua kokeisiin ja saada tarvitsemiaan peruspalveluita, kuten kouluruokaa.
Nämä ovat konkreettisia keinoja, joilla voidaan auttaa lapsia pysymään koulussa ja jatkamaan oppimistaan.
Tätä työtä me Pelastakaa Lapsilla teemme yhdessä sudanilaisten lasten, vanhempien ja opettajien kanssa.
Tuemme koulujen avaamista uudelleen, autamme lapsia ottamaan kiinni menetettyä oppimista ja vahvistamme heidän mahdollisuuksiaan rakentaa tulevaisuuttaan.
Suomi on pitkään ollut kansainvälisesti tunnettu koulutuksen puolestapuhuja. Olemme rakentaneet oman yhteiskuntamme vahvan koulutusjärjestelmän varaan ja tukeneet koulutusta myös humanitaarisessa työssä ja kansainvälisessä kehitysyhteistyössä.
Nyt kun Sudan on vaarassa jäädä muiden kriisien varjoon, Suomen vahvaa roolia koulutuksen puolustajana tarvitaan enemmän kuin koskaan.
Anne Haaranen
johtaja, kansainväliset ohjelmat, Pelastakaa lapset ry