Kotiäänestysten tarve näyttää vaali vaalilta kasvaneen. Tilastojen mukaan vuoden 1999 eduskuntavaaleissa kotiäänestyksiä oli runsaat 7 800, kun seuraavan vuoden kunnallisvaaleissa niitä oli pari tuhatta enemmän. Viime vuoden eduskuntavaaleissa kotonaan äänesti jo yli 10 000 henkilöä.
Tulevissa kunnallisvaaleissa kotiäänestystä tarvitsevien täytyy olla lähiaikoina valppaana, sillä ilmoitus asiasta täytyy tehdä kotikunnan keskusvaalilautakunnalle 12. lokakuuta kello 16 mennessä.
Kotona voi äänestää vain ennakkoon eli 13.-19. lokakuuta. Varsinaisena vaalipäivänä tätä erikoispalvelua ei ole tarjolla.
Todistuksia ei tivata
Kuka tahansa ei kotiäänestystä saa. Lain mukaan kotonaan voi äänestää henkilö, jonka kyky liikkua tai toimia on niin paljon rajoittunut, ettei hän pääse äänestys- tai ennakkoäänestyspaikkaan ilman kohtuuttomia vaikeuksia.
Kotiäänestysoikeutta ei ole, jos henkilöllä on mahdollisuus käyttää kuljetuspalveluita tai äänestysavustajaa vaalipaikalle päästäkseen.
- Ei me esimerkiksi lääkärintodistuksia pyydetä. Ihmiset kyllä tietävät, kenelle kotiäänestys on tarkoitettu, Oulun kaupungin keskusvaalilautakunnan sihteeri, hallintolakimies Jari Lehtelä sanoo.
Hänen tietoonsa ei ole tullut tapauksia, jossa vaalivirkailijat olisivat joutuneet lähtemään jonkun kotiin äänestyslippujen kanssa turhan päiten. Lehtelä kertoo, että kotonaan äänestävät ovat etupäässä vanhuksia, jotka ovat sairaita eivätkä pääse liikkeelle.
Hyväkuntoinen naapurin rouva tai kotiäänestykseen oikeutetun vetreät lähiomaiset eivät sen sijaan saa samalla äänestää, vaikka vaalivirkailija paikalla onkin. Heidän on suunnattava ennakkoäänestyspaikkoihin tai vaalihuoneisiin varsinaisena vaalipäivänä.
Kallis äänestystapa
Oulussa kotiäänestäjän luokse matkaa tavallisesti kaksi vaalitoimitsijaa. Lehtelän mukaan heistä toinen toimii todistajana. Yhdellä pärjätään vain silloin, kun kotiäänestäjän luona tiedetään äänestysajan koittaessa varmasti olevan joku 18 vuotta täyttänyt todistajakelpoinen henkilö.
- Kun tiedämme paljonko kotiäänestykseen kaikkiaan ilmoittautuu, teemme aikataululistan. Lähetämme kotiäänestäjälle vielä kirjeen äänestyksestä ja otamme puhelimitse yhteyttä varmistaaksemme, että kotona ollaan varmasti paikalla. Hyvin on sujunut.
Lehtelä kertoo, että Oulussa kaksi vaalitoimikuntaa huolehtii pelkästään kotiäänestyksistä. Kummassakin toimikunnassa on kymmenkunta henkilöä. Eurovaaleissa kotiäänestäjiä oli viitisenkymmentä. Muulloin heitä on noin 70-80.
Kotiäänestys on varsin kallis tapa äänestää.
- Toimikunnan jäsenille maksetaan päivästä palkkio sekä kilometrikorvaukset luottamushenkilöiden palkkio- ja matkustussäännön mukaan. Kotiäänestyksiä ei pysty kovin monta päivässä tekemään, sillä äänestäminen sujuu kotona paljon hitaammin kuin ennakkoon vaikka postissa tai oikeana vaalipäivänä.