Kärpät kohtaa keskiviikkona espoolaisen joukkueen Raksilassa ensimmäistä kertaa sitten kevään 2016.
Nyt kaukaloon luistelee Bluesin sijasta Kiekko-Espoo, joka on jääkiekon SM-Liigan uusin tulokas. Vaikka seuran nimi ja identiteetti ovatkin muuttuneet kahdeksan vuoden takaisesta, espoolaisten pääkäskijänä toimii sama mies, Jyrki Aho.
Bluesin konkurssin jälkeen Aho valmensi puolitoista kautta Ässissä. Edelliset kuusi vuotta on kulunut Kiinassa, Itävallassa ja viimeisimpänä Ranskassa, josta matkaan tarttui myös kaksi maan mestaruutta.
Täksi kaudeksi Liiga-ympyröihin palannut Aho tunnistaa yhden suuresti muuttuneen asian, verratessaan suomalaista Liiga-kiekkoa kuuden vuoden takaiseen.
– Pelaajan vastuu on jostain ihmeen syystä pienentynyt. Yhtäkkiä se on kaikkein tärkeintä mihin piirretään joku viiva, Aho paaluttaa ja korostaa pelaajan omaa vastuuta ja halua kehittyä.
– Totta kai pitää olla yhteiset päämäärät pelissä, mutta sitten siellä pitäisi pelaajilla olla vapaus pelata sitä. Pelissä pitää olla luovuutta, Aho jatkaa.
Kymmenestä ensimmäisestä ottelustaan Kiekko-Espoo on voittanut viisi ja se on sarjataulukossa sijalla kymmenen. Aho kehuu pelaajiston asennoitumista joukkuetta ja seuraa kohtaan.
– Positiivista on, että me välitetään tuosta ryhmästä. Espoo ja Kiekko-Espoo on meille tärkeä.
Edelliskaudesta kovasti uudistuneen joukkueen alkukauteen on kuitenkin mahtunut Ahon mukaan myös asiaan kuuluvia kasvukipuja uudella sarjatasolla.
– Vielä ei ihan osata tehdä kimpassa töitä, mikä on ymmärrettävää. Pitäisi puhua paljon enemmän ja pitäisi pystyä vaatimaan toisilta paljon enemmän, 50-vuotias Aho toteaa.
Kuuntele Radio Kalevan Kiekkostudio Lämärin tekemä Jyrki Ahon haastattelu alle olevasta soittimesta.
