Oulun yliopiston halusta siirtyä Linnanmaalta keskustan alueelle käytiin muutama vuosi sitten kiivas ja tunteikas keskustelu. Sen päätteeksi kaupunginvaltuusto torppasi yliopiston suunnitelmat Raksilan markettien paikalle sijoittuvasta kampuksesta.
Yliopisto tuli silloin keskustavisionsa kanssa huonosti valmistautuneena julkisuuteen. Päättäjät istutettiin vaihtoehdottomasti liian valmiiseen pöytään.
Ei ole yllätys, että reilut kaksi vuotta sitten kaupunginvaltuustossa torjuttu ajatus on noussut uudestaan esiin. Yliopiston tahtotila yhtenäisen kaupunkikampuksen rakentamiseen on vain vahvistunut.
Oulun kaupungin valtuustoryhmiltä on haettu selkänojaa sille, että yliopiston keskustaan muuttoa voitaisiin tarkastella. Marssijärjestys on oikea. Mahdollisten päätösten aika on myöhemmin, jos yliopistolle ylipäänsä löytyy sopiva paikka keskustasta tai sen liepeiltä.
Katseet on käännetty Raksilan ohella Kontinkankaan suuntaan. Se mahdollistaisi yhtenäisen kampusalueen rakentamisen, kun lääketieteellinen on jo sairaalan yhteydessä.
Moni on ihmetellyt sitä, miksi yliopisto hamuaa keskustaan. Mikä vika on Linnanmaassa? Palaako uudisrakentamisessa turhaan veronmaksajien rahaa? Miten käy Linnanmaan kiinteistöjen arvon, jos iso toimija poistuu?
Yliopisto muistuttaa, että mahdollinen muutto ei tapahtuisi kerralla. Keskustakampus rakennettaisiin pala kerrallaan ja muutto veisi vuosikymmeniä. Linnanmaan tilat tulevat vähitellen tiensä päähän ja niiden kunnostaminen maksaa.
Oulun yliopisto ei monilla mittareilla pärjää sen kokoon ja Pohjois-Suomen pääkaupungin asemaan nähden riittävän hyvin. Opetusta ja tutkimusta arvostetaan, mutta opiskelijat eivät näe Oulua houkuttelevana opiskelupaikkana.
Yliopiston huolta syventävät tiedossa olevat väestötrendit. Oulun yliopisto on riippuvainen oman lähialueen nuorista. Yliopistoikään tulevat ikäluokat pienenevät Pohjois-Suomessa vuosina 2027–2037 lähes kolmanneksen.
Yliopiston oman näkemyksen mukaan sijainti keskustassa lisäisi vetovoimaa myös muualta tulevien nuorten silmissä. Lisäksi yliopiston johto uskoo, että keskustakampus nostaisi koko Oulun kaupungin hiipunutta vetovoimaa.
Oulun kaupungilla on valtavat paineet saada liikkeelle mittavia investointeja kaupungin vetovoiman kasvattamiseksi. Katse on nyt tiukasti aseman seudun ja Raksilan suunnalla.
Keskiössä tässä ei ole yliopisto, vaan monitoimiareena. Siihen kaupunki on sitoutunut tulemaan mukaan 50 miljoonalla eurolla. Yksityisten sijoittajien houkuttelu on kuumeisesti käynnissä.
Areenan ohella vahvoilla kaupan toimijoilla Keskolla ja Arinalla on omat intressinsä Raksilassa. Yliopiston mahdollinen sijoittuminen alueelle on siten vain yksi pala kokonaisuutta, johon liittyy monia toimijoita, paljon ristikkäisiä intressejä ja poliittisia intohimoja.