Tunnelma keskustan vaalivalvojaisissa laski sitä mukaa kuin ääntenlasku eteni. Parhaimmillaan juhlat olivat, kun äänistä oli laskettu puolet.
"Number one, number one", hihkui ihan suomenkielinen jäsen puoluetoimistossa Helsingissä.
Ennakkoäänten tulokset otettiin vastaan laimeasti. Seuraavaksi alkoi tulla ripotellen lupaavia tuloksia pieniltä paikkakunnilta. Toivo oli ilmassa, vaikka moni arvasi johtoaseman väliaikaiseksi.
"Ei voi vielä juhlia. Aina me ollaan puolivälissä johdossa", sanoi hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi. Kun kolmostila alkoi varmistua, kääntyivät Kiviniemenkin suupielet alaspäin.
"Onhan se pettymys tietenkin. Vähän yllättävä tulos, kun ajattelee, mitkä fiilikset kampanjassa ovat olleet. Ehkä meidän olisi pitänyt kampanjoida valtakunnallisesti enemmän."
Ympäristöministeri Paula Lehtomäki saapui kymmenen jälkeen Pasilasta puoluetoimistolle. Hän kehui äänestysintoa, mutta myönsi pian, ettei vaalissa ylletty tavoitteisiin.
"Tänään on jaettu vain kuntavaalipaikkoja", hän lohdutti puoluetovereitaan.