Keskustan vaalivalvojaisissa ei tarvinnut miettiä, olivatko tuuletukset aitoja. Kun ennakkoäänten tulokset tulivat julki, riemu oli repiä Helsingin puoluetoimiston katon. Ilmoille kiirivät rytmikkäät jesh-huudot. Oli heti selvää, että tulosta pidettiin keskustaleirissä voittona.
– Ei enää perussuomalaisia! Olemme taas yksi suurista! kuului naisääni jostain päin salia.
Puolueen puheenjohtaja Juha Sipilä intoutui antamaan niin sanottuja ylävitosia eli läpsi käsiä varapuheenjohtaja Juha Rehulan ja eduskuntaryhmän puheenjohtajan Kimmo Tiilikaisen kanssa.
Tunnelma notkahti hetkeksi, kun Yle julkaisi ennusteensa ja puolue putosi kärkipaikalta kolmoseksi.
Kun Sipilä palasi puheenjohtajatentistä, hänet otettiin vastaan voittajana. Ensimmäisenä halaamassa oli edellinen puheenjohtaja Mari Kiviniemi, sen jälkeen Rehula.
– Tämä on kova juttu, Rehula sanoi.
Sipilä ensin kiitti ja sitten hauskutti omiaan. Hän kertoi muun muassa kampanja-aamusta, jolloin Rehula oli todennut hänen näyttävän zombilta.
– Olen todella väsynyt, sanoi Sipilä, joka aikoo maanantaiaamuna pitää puhelimen kiinni.
Yleinen mielipide keskustaleirissä tuntui olevan, että vaalimenestystä ryyditti se, kun puolueella oli tarjota vaihtoehto hallituksen kuntapolitiikalle. Tiilikaisen mukaan vaalirahoituskohukin näyttää olevan nyt menneisyyttä.
– Sen tämä tulos osoittaa. Ja meillä on tuore puheenjohtaja Sipilä, joka ei ollut millään tavalla historiassa mukana. Puolue on omat korjausliikkeensä tehnyt, Tiilikainen sanoi.