Keskusta menetti ääniä Kainuun maakuntavaalissa Kainuun mallia arvostelleille pienryhmille. 59-jäseniseksi kasvaneeseen maakuntavaltuustoon nousivat uusina puolueina perussuomalaiset ja kristillisdemokraatit.
"Äänestäjien epäluottamuslause suurille puolueille", perussuomalaisten Pentti Kettunen, entinen SMP:n kansanedustaja kommentoi vaalitulosta.
"Lähdemme maakuntavaltuustoon asialinjalla ja annamme maakuntakokeilulle aikaa vuoteen 2010 saada palvelut toimimaan."
Kainuun maakuntavaltuuston puheenjohtaja, kansanedustaja Timo Korhonen (kesk.) ja Keskustan Kainuun piirin puheenjohtaja Timo Säkkinen seurasivat tuloslaskentaa vakavina. He aistivat protestin.
"Ihmisten tyytymättömyys näkyy. Maakuntakokeilun julkisuus on ollut negatiivista, on puhuttu vain palveluiden toimimattomuudesta. Keskusta suurimpana ryhmänä on kantanut vastuuta", Korhonen sanoi.
Ennakkoäänien perusteella tulos näytti Keskustalle vieläkin synkemmältä. Korhonen ja Säkkinen arvioivat, että hallituksen viime viikon teot Kainuun hyväksi näkyivät vaalipäivän äänissä plussana. Nykyisessä valtuustossa Keskustalla on 19 paikkaa 39:stä, uudessa 25 paikkaa 59:stä.
Kuntakiintiöitä ei maakuntavaalissa enää ollut. Pienin kunta Ristijärvikin sai edustajan maakuntavaltuustoon. Hiukan runsas kolmasosa maakuntavaltuutetuista on kajaanilaisia . Kolmannes edustajista on täyttänyt 60 vuotta. Nuorin valittu on Timo Korhosen eduskunta-avustaja Aki Karjalainen, 23, Keskustan listalta.
Kainuun ääniharavaksi nousi selvästi Vasemmistoliiton kansanedustaja Merja Kyllönen, joka sai taakseen Ouluun muuttaneen Anne Huotarin kannattajia. Kuhmon kirkkoherra Kari Nikulainen (sd.) ja kuhmolainen terveydenhoitaja Anneli Kinnunen (kesk.) keräsivät seuraavaksi eniten ääniä.