Kesä on täällä ja aurinko hellii niin töissä kuin vapaa-ajalla. Työturvallisuudessa tunnistetaan monia työympäristön riskejä, kuten melua, pölyä, kemikaaleja ja tapaturmavaaroja.
Mutta myös ultraviolettisäteily on monille, etenkin kesätyöntekijöille, työperäinen altiste, jonka vaikutukset voivat näkyä vasta vuosikymmenten jälkeen.
Puhutaan hetki fysiikkaa. Aurinko on samaan aikaan kaiken elämän lähde, mutta usein unohdetaan sen olevan valtava hiukkaspommi.
Auringon lähettämä ultraviolettisäteily eli UV-säteily koostuu valon välittäjähiukkasista eli fotoneista. UV-fotonilla on energiaa, joka tunkeutuu ihon pintakerroksiin ja osuu suoraan ihosoluihin.
Niin kuin missä vain törmäyksessä voi tapahtua vaurioita, ja tässä tapauksessa UV-fotoni voi osua esimerkiksi suoraan DNA:han. DNA:n rakennuspalikat taas saattavat tämän törmäyksen saamalla energialla liittyä virheellisesti toisiinsa ja vääristää DNA:n rakennetta.
Nyt kun solu myöhemmin kopio DNA:ta jakautuessaan, se voi lukea vaurioituneen kohdan väärin ja tällöin syntyykin mutaatio eli pysyvä muutos seuraaviin soluihin. Ketju on valmis.
Onneksi suurimman osan aikaa solut korjaavat tehokkaasti DNA:ta, mutta jos vaurioita syntyy jatkuvasti ja paljon, korjaus epäonnistuu.
Kehon sisäinen laadunvalvonta ei pysykään perässä. Samalla myös UV-fotonit voivat aiheuttaa ihossa tietyntyyppistä stressiä, minkä seurauksena, vaikka kollageeni hajoaa ja ihon kimmoisuus pienenee. Suomeksi, tulee ryppyjä.
Palaminenkaan ei ole vain lämpöpalovamma, vaan pidemmän prosessin lopputulos. Kun iho havaitsee DNA-vaurioita, ne käynnistävät tulehdusreaktion, jossa immuunijärjestelmä alkaa poistaa vaurioituneita soluja.
Tapahtuu melkeinpä ohjelmoitu solukuolema, jossa pahasti vaurioituneet solut kuolevat ja irtoavat hilseilemällä myöhemmin.
Auringolta suojautuminen ei ole siis vain palamisen estämistä, vaan solujen DNA vaurioiden ennaltaehkäisyä. UV-säteily on biologinen riskitekijä ihmisille, samaan tapaan kuin moni muukin työympäristön aiheuttama riski.
Siksi vastuullinen työnantaja voi myös auttaa pitkäjänteisesti työntekijöiden suojaamisessa ja tarjota aurinkorasvat taukohuoneisiin. Ihan ensimmäisestä kesätyöpaikasta alkaen.
Merli Juustila
vastuullisuusasiantuntija, Keskuskauppakamari