Hyvinvointialueiden taloustilanne on johtanut Pohteella siihen, että säästöjä kohdistetaan niiden ihmisten palveluihin, joiden oma ääni ja kieli eivät riitä palvelujen puolustamiseen. Muiden irtisanomisten lisäksi OYSin kehitysvammapalveluja tarjoavasta Konstista myös yksi puheterapeutin vakanssi on katsottu tarpeettomaksi.
Kun kolmesta puheterapeutin virasta ollaan vähentämässä yhtä, se heikentää väistämättä kehitysvammaisille henkilöille tarjolla olevia palveluja. On äärimmäisen huolestuttavaa, että hauraimmassa asemassa olevalta asiakasryhmältä leikataan palveluita, joiden tehtävänä on turvata heidän mahdollisuutensa ilmaista itseään ja ymmärtää muita sekä poistaa kommunikaatioympäristön esteitä.
Jokaisella meistä on tarve tulla kuulluksi, ymmärretyksi ja kohdatuksi sekä halu vaikuttaa omaan elämään. Nämä oikeudet toteutuvat pitkälti kielen ja kommunikaation kautta. Siksi kieli ja kommunikaatio eivät ole vain yksi toimintakyvyn osa-alue muiden joukossa, vaan avain oppimiseen, ihmissuhteisiin, osallisuuteen, hyvinvointiin ja itsenäiseen elämään.
Kun kommunikaatio on haastavaa, on todennäköistä jäädä sivuun arjen eri tilanteista, päätöksenteosta ja yhteisöistä. Tämän takia puheterapeutin erityisosaaminen on kehitysvammaisille henkilöille ja heidän perheilleen merkityksellistä.
Puheterapeutti auttaa löytämään keinot, joiden avulla voi ymmärtää muita, ilmaista itseään, tulla ymmärretyksi ja osallistua oman elämän tärkeisiin hetkiin. Kyse ei ole vain mekaanisista taidoista, vaan mahdollisuudesta elää omannäköistä elämää ja olla yhteydessä muihin ihmisiin.
Kun yhteiskunnassa pohditaan, mihin rajallisia voimavaroja kannattaa kohdentaa, olisi syytä kysyä myös, mikä ihmiselle on tärkeintä ja kuuluuko se kaikille vai vain osalle meistä. Kieleen ja kommunikaatioon panostaminen ei ole ylimääräinen kustannus, vaan investointi yksilön ja hänen lähipiirinsä hyvinvointiin, yhdenvertaisuuteen ja ihmisarvoon.
Puheterapeutit ovat kielen, kommunikaation, vuorovaikutuksen ja osallisuuden asiantuntijoita. Heidän työnsä on tukea sitä, että kehitysvammainen henkilö voi ilmaista itseään, tulla ymmärretyksi ja osallistua oman elämänsä päätöksiin. Siksi näistä palveluista ei ole varaa tinkiä.
Soile Loukusa
puheenjohtaja, FT, dosentti, puheterapeutti, Suomen Puheterapeuttiliitto ry
Heta Piirto
toiminnanjohtaja, FM, puheterapeutti, Suomen Puheterapeuttiliitto ry