Oulu on aina ollut kaupunki, jossa menneisyys ja tulevaisuus elävät rinnakkain. Puutalokortteleiden viehätys, teollisuuden perintö ja pohjoinen luonto ovat osa identiteettiämme. Samalla Oulu on kasvava yliopistokaupunki ja kansainvälisen teknologian keskus. Nämä kaksi puolta eivät ole ristiriidassa, vaan ne täydentävät toisiaan – jos annamme niille siihen mahdollisuuden.
Kaupungin kehitys ei ole valinnaista. Jos tahdomme, että väestö kasvaa ja sen rakenne nuorenee, palvelutarpeet tulevat muuttumaan ja talouden realiteetit pakottavat tekemään ratkaisuja. Jos emme kehitä liikennettä, asumista ja elinvoimaa nyt, jäämme auttamatta jälkeen. Maailma ympärillämme ei pysähdy odottamaan, että Oulu löytäisi tahtonsa – kilpailu osaajista, yrityksistä ja investoinneista on kovaa.
On ymmärrettävää, että muutokset herättävät vastarintaa. Jokainen uusi rakennushanke, kaavapäätös tai liikennejärjestely herättää kysymyksiä. Silti suurin riski ei ole se, että muutamme liikaa, vaan se, että emme uskalla muuttua lainkaan. Kehityksen jarruttaminen ei pysäytä aikaa, vaan kaventaa tulevien sukupolvien mahdollisuuksia.
Oulun byrokratian on palveltava kaupunkilaisia, ei hidastettava heitä. Rakentamisen lupaprosessien on oltava joustavampia ja tonttien kaavoituksessa väljyyttä, jotta asumiskustannuksia ei määritellä jo asemakaavassa. Näin varmistetaan, että perheillä ja nuorilla on mahdollisuus jäädä Ouluun, eikä heidän tarvitse etsiä kotia naapurikunnista.
Myös toimivat kevyen liikenteen väylät ovat Oulun valtti. Meillä on jo mainetta pyöräilykaupunkina – tätä brändiä kannattaa vahvistaa, koska sujuva arjen liikkuminen tekee kaupungista houkuttelevan niin asukkaille kuin yrityksille.
Oulun on katsottava rohkeasti eteenpäin. Se tarkoittaa investointeja kestävään rakentamiseen, joukkoliikenteeseen ja kulttuuriin. Mutta kaiken perustana on ymmärrys siitä, että kehitys ei ole vaihtoehto – se on väistämätön osa elämää.
Jos Oulu haluaa pysyä elinvoimaisena, meidän on oltava mukana muutoksessa. Mieluummin sen tekijöinä kuin sen perässä laahaajina.
Siiri Ruokola
varavaltuutettu (kesk.), Oulu