Oulun Vänmanninsaaren tornihotellia koskeva kiistely tuli todennäköiseen päätökseen maanantaina, kun korkein hallinto-oikeus ilmoitti, ettei ota käsittelyyn rakentamispaikan asemakaavaan liittyvää valitusta. Rakentamiselle ei enää ole esteitä.
Näin toteutuu Oulun kaupunginvaltuuston tahto vajaan kahden vuoden takaa. Valtuusto hyväksyi tornihotellin kaavan selvin numeroin 50–14.
Hotellin rakennuttaja, osuuskauppa Arina arvioi, että rakentaminen alkaa tulevana syksynä. Lopullista investointipäätöstä osuuskauppa ei vielä ole tehnyt. Päätöstä tuskin kuitenkaan viivytellään, sillä urakointi kannattaa aloittaa suhdanteen pohjalla.
Tornitalo alueella ei ole uusi idea. Tornimainen virastotalo teatterin ja kirjaston vieressä sisältyi jo Oulun monumentaalikeskuksen suunnitelmaan, jonka arkkitehtipariskunta Martti ja Marjatta Jaatinen laati 1960-luvun alussa. Jaatisten kaavailuissa torni oli kuitenkin nyt suunniteltua hotellia sirompi.
Lisää majoituskapasiteettia on Ouluun kaivattu pitkään, ja nyt sitä on totisesti tulossa. Lapland Hotels Ouluun tuli vastikään vajaat sata uutta huonetta, tänä vuonna avattavaan Scandicin torihotelliin on luvassa lähes 150 huonetta, ensi vuonna uudelleen avattavaan kylpylähotelli Edeniin noin 170 huonetta ja tornihotelliin 246 huonetta.
Parin vuoden päästä kaupungissa on siis ainakin 650 hotellihuonetta enemmän kuin nyt. Matkailijoille ja kokousjärjestäjille se tietää uutta valinnanvaraa ja toivottavasti myös edullisia hintoja.
Plussaa hankkeissa on sekin, että rakentajille ja aliurakoitsijoille on tarjolla töitä.
Hotellihanke on herättänyt Oulussa vahvoja tunteita, eikä se ole ihme. Hotelli muuttaa merkittävästi suistonäkymää Torinrannassa ja esimerkiksi lisää alueen autoliikennettä.
Kun tornihotellin kohdalla kyseessä on kaupungin arvokkaimpiin kuuluva paikka, Arina on nyt paljon vartijana. Osuuskaupan mainetta ovat vuosien mittaan koetelleet muutamat muutkin kaavoituskärhämät, ja myrtyneen mieleen jättää osalle oululaisista myös tornihotelli.
Rakennuksen lopullista istumista maisemaan ei tässä vaiheessa voi tarkasti arvioida, mutta niin sanottua Vau-arkkitehtuuria se ei havainnekuvien perusteella edusta. Lennokkaista odotuksista huolimatta tornihotellista ei välttämättä tule Oulun uutta matkailurysääkään. Korkeat hotellit eivät maailmalla ole mikään harvinaisuus.
Pelkistetty rakennus sopinee kuitenkin yhteen kahden karua muotokieltä edustavan julkisen rakennuksen kanssa.
Arinalta on lupa odottaa myös sitä, että hotelli saa säällisen nimen nyt keskusteluissa elävän kielellisen sekasikiön "Terwa Towerin" sijaan. Jos Helsingin vanhalle ja Tampereen uudelle tornihotellille kelpaa hienostelematon suomenkielinen nimi, niin samaan pitää pystyä Oulussa.