Kesällä 1999 ryhmä ranskalaistoimittajia kumartui kartan yllä Helsingissä, jonne he olivat tulleet tutustumaan EU:n uuden puheenjohtajamaan ohjelmaan. Ministeritapaamisten jälkeen vuorossa oli viikonloppuohjelma joko Järvi-Suomessa tai Oulussa, jossa pidettäisiin ensimmäinen epävirallinen ministerikokous. Rohkeimpien sormi osoitti Oulua: – Noin pohjoiseen tulee tuskin muuten mentyä!
Porukka ei pettynyt. Kävelimme Oulun katuja yöttömässä yössä, ja käsittämätön valo huumasi nirppanokat pariisilaisetkin.