Tunnettujen mineraalisten luonnonvaralähteiden niukkeneminen suhteessa maailman kasvavaan kysyntään on johtanut raaka-aineiden hintojen nopeaan nousuun 2000-luvulla. Hintojen nousu on puolestaan johtanut malmien, öljyn ja maakaasun etsintään käytettyjen rahojen moninkertaistumiseen. Myös tekninen kehitys mahdollistaa uusien varantojen hyödyntämisen yhä vaikeammissa oloissa ja köyhemmissä esiintymissä.
Uusien luonnonvaraesiintymien käyttöönoton boomi sekä Barentsin merellä että omalla alueella on yksi keskeinen tekijä myös Pohjois-Suomen kehitysnäkymissä. Samalla se tuo pohjoisten alueiden valtionrajat ylittävän yhteistyön yhä tärkeämmäksi. Taloudellisen tiedon kokoaminen, vertailu ja analyysi alueiden kesken ovat tärkeä osa yhteistyön edellyttämän toistensa olojen ymmärtämisen kehittymisessä.
Esitelmässä tarkastellaan luonnonvaraboomin mahdollisuuksia ja mittasuhteita Barentsin euroarktisella alueella, vertaillaan alueen taloudellisia nykyoloja ja tarkastellaan kehitysnäkymiä erityisesti Pohjois-Suomen talousrakenteen kannalta.