Libanonin pääministerin Najib Mikatin mukaan hänen maansa todistaa nyt ehkäpä historiansa suurinta siviilien muuttoaaltoa, kun ihmiset pakenevat kodeistaan Israelin iskuja. Hän arvioi paenneita voivan olla jo jopa lähes miljoona.
Israelin asevoimat on sanonut jatkaneensa iskujaan Iranin tukeman äärijärjestö Hizbollahin kohteisiin Libanonissa.
BBC:n Beirutissa tapaaman kaupungin kuvernöörin Marwan Abboudin mukaan Libanonissa eletään nyt jopa pahempia aikoja kuin Libanonin sisällissodassa 1975–90 tai Hizbollahin ja Israelin välisessä edellisessä sodassa 2006.
– Tunnen itseni surulliseksi. Olen järkyttynyt siviiliuhrien suuresta määrästä. Olen myös järkyttynyt kansainvälisen yhteisön hiljaisuudesta. Ihan kuin millään, mitä täällä tapahtuu, ei olisi mitään merkitystä, kuvernööri sanoi.
Aiemmin tällä viikolla YK sanoi pitkälti yli 200 000 ihmisen joutuneen pakenemaan Libanonin sisällä ja yli 50 000:m paenneen niin ikään sodan runtelemaan Syyriaan.
Israel kertoi aamulla iskeneensä tuntien sisällä kymmeniin kohteisiin kaksi päivää sen jälkeen, kun perjantain pommitukset surmasivat Hizbollahin ylimmän johtajan Hassan Nasrallahin järjestön päämajassa Beirutissa.
Lehti: Iranilainen "myyrä" paljasti olinpaikan
Tietoja siitä, kuinka Nasrallah surmattiin, on saatu tipoittain, ja ne ovat vaihdelleet. New York Times -lehden mukaan Israel oli tiennyt Nasrallahin olinpaikan jo kuukausia ja päätti iskeä viime viikolla, koska pelkäsi Nasrallahin pian vaihtavan olinpaikkaa. Lehdelle puhuneiden israelilaisviranomaisten mukaan lopulta perjantaina Hizbollahin päämajaan pudotettiin yli 80 pommia muutaman minuutin sisällä.
Ranskalaisen Le Parisienin kirjeenvaihtajalle Beirutissa puhunut libanonilainen turvallisuusviranomainen kertoi toista. Hänen mukaansa järjestöön soluttautunut iranilainen vakooja vinkkasi Israelille Nasrallahin olinpaikasta perjantaina iltapäivällä ja Israel päätti toimia nopeasti.
Päämaja sijaitsi Israelin mukaan lähiökerrostalojen alla sijaitsevassa bunkkerissa tavallisella asuinalueella. Iskussa asuinalueelle käytettiin yli 900 kiloa painaneita pommeja, päättelivät New York Timesin aseasiantuntijat videokuvien perusteella.
Libanonin vaikutusvaltaisimpana pidetyn ihmisen surmaamisen pelätään voivan johtaa suursotaan alueella.
Yli 700 kuollut
Tänään Israelin asevoimat sanoi surmanneensa lauantaina ilmaiskussaan Beirutiin tärkeän Hizbollahin viranomaisen Nabil Qaouqin.
– Qaouqin katsottiin olleen lähellä Hizbollahin korkea-arvoisempia komentajia sekä osallistuneen suoraan terrori-iskuihin Israelin valtiota ja sen kansalaisia vastaan jopa aivan viime päivinä, armeija sanoi lausunnossaan.
Hän oli lausunnon mukaan liittynyt järjestöön jo 80-luvulla, ja hänellä oli siten runsaasti kokemusta sen toiminnasta.
Libanonin terveysministeriön mukaan yli 700 ihmistä on kuollut iskuissa tähän mennessä. Iskuissa on Hizbollahin taistelijoiden lisäksi kuollut myös siviilejä, mukaan lukien lapsia.
Gazan konfliktin käynnistymisestä lähtien Hizbollah on tehnyt lähes päivittäin iskuja Israeliin. Israel oli aiemmin vastannut niihin lähinnä Israelin ja Libanonin raja-alueilla.
Lisäksi Hizbollah suunnitteli Israelin mukaan samanlaista verilöylyä Israelissa kuin minkä Hamas toteutti lähes tasan vuosi sitten. Tuolloin Hamas surmasi ja sieppasi israelilaissotilaita ja siviilejä.
Iskuja seitsemättä päivää
Israel on iskenyt Libanoniin nyt seitsemättä päivää peräkkäin. Lisäksi Israel voi hetkenä minä hyvänsä käynnistää ainakin pienimuotoisen maahyökkäyksen Libanonin puolelle, kertoo kaksi yhdysvaltalaisviranomaista ABC News -kanavan mukaan.
Heidän mukaansa on mahdollista, että Israel on jo lähettänyt joitain joukkoja Libanonin puolelle.
Sen sijaan Israel ei ole vielä päättänyt varsinaisen maahyökkäyksen aloittamisesta, arvioivat viranomaiset uutiskanavalle.
Israelin tavoitteena on, että raja-alueilta Pohjois-Israelissa Hizbollahin iskuja paenneet kymmenettuhannet israelilaiset voivat palata koteihinsa, eivätkä tähän mennessä tehdyt iskut heidän mukaansa riitä tämän tavoitteen saavuttamiseen.
Iran vaatii koolle YK:n turvallisuusneuvostoa
Nasrallahin kuoleman vahvistuttua Hizbollahin merkittävin tukija Iran on vaatinut YK:n turvallisuusneuvostoa kokoontumaan hätäkokoukseen.
Turvallisuusneuvostolle lähettämässään kirjeessä Iranin YK-suurlähettiläs kehottaa neuvostoa ryhtymään välittömiin ja ratkaiseviin toimiin, jotta Israelin jatkuva aggressio saadaan pysäytettyä ja alueen luisuminen täysimittaiseen sotaan estettyä.
Iran on toimittanut Hizbollahille aseellista, rahallista ja diplomaattista tukea sekä kouluttanut sen taistelijoita.
Eilen Iranin korkein johtaja, ajatollah Ali Khamenei tuomitsi Israelin iskut Libanoniin ja kutsui niitä "lyhytnäköisiksi" ja "typeriksi".
Vaatimuksia tilanteen rauhoittamisesta
YK ja useat järjestöt ovat tuominneet siviilien asuinalueille tehdyt iskut ja varoittaneet konfliktin paisumisesta "katastrofaaliseksi sodaksi".
Sunnuntaina varoittelijoiden joukkoon liittyi myös Kiina, jonka ulkoministeriö sanoi lausunnossaan seuraavansa tilannetta tarkasti ja "syvästi huolestuneena" jännitteiden lisääntymisestä Lähi-idässä.
– (Kehotamme) kaikkia osapuolia, varsinkin Israelia, ryhtymään välittömiin toimiin tilanteen rauhoittamiseksi, Kiina sanoi lausunnossaan.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
