Lastensuojelun sijaishuollossa työskennellään usein haastavissa ja emotionaalisesti kuormittavissa tilanteissa. Työ vaatii työntekijöiltä vahvaa ammatillisuutta, tunnetaitoja ja kykyä kohdata vaikeita elämäntilanteita. Kuormittavuudestaan huolimatta työ on merkityksellistä ja palkitsevaa. Samalla on tärkeää tunnistaa ne tekijät, jotka auttavat jaksamaan – ja yksi niistä on huumori.
Huumori on paljon enemmän kuin hetken kevennys kiireisen työpäivän keskellä. Se voi toimia voimavarana, joka tukee työhyvinvointia ja yhteisöllisyyttä. Yhteinen nauru vahvistaa luottamusta, vähentää hierarkioita ja auttaa purkamaan jännitteitä. Huumori luo tilaa myötätunnolle ja ymmärrykselle ja se auttaa näkemään toisemme ihmisinä, ei vain työroolien kautta.
Erityisesti sijaishuollon työssä huumori voi auttaa jäsentämään kuormittavia kokemuksia ja lievittämään tunnekuormaa. Työntekijät kohtaavat päivittäin monimutkaisia tilanteita ja vahvoja tunteita, ja huumori tarjoaa keinon käsitellä niitä turvallisesti. Se voi toimia ikään kuin psykologisena puskurina, joka auttaa pitämään etäisyyttä asioihin, joita ei aina voi ratkaista. Samalla huumori voi vahvistaa tiimin yhteishenkeä ja lisätä kykyä palautua vaikeuksien keskeltä.
Huumorin käytössä tarvitaan kuitenkin herkkyyttä ja tilannetajua. Kaikki vitsit eivät sovi kaikkiin tilanteisiin, ja väärään aikaan tai väärässä kontekstissa esitetty huumori voi tuntua kylmältä tai mitätöivältä. Ammatillisessa työssä huumori ei saa kääntyä asiakkaan tai kollegan kustannuksella nauramiseksi. Huumori toimii parhaiten silloin, kun se kumpuaa yhteisestä ymmärryksestä ja luottamuksesta.
On myös tärkeää tunnistaa, että huumori on osa työyhteisön kulttuuria eikä yksittäisen työntekijän ominaisuus. Työyhteisöissä, joissa on turvallinen ja avoin ilmapiiri, uskalletaan nauraa myös itselle ja arjen kommelluksille. Tällainen huumori lisää yhteenkuuluvuutta ja voi parhaimmillaan estää työuupumusta. Myös esihenkilöiden rooli on tärkeä: heidän esimerkkinsä ja positiivinen, itseironinen huumori voivat madaltaa rajoja ja vahvistaa luottamusta.
Oikein käytettynä huumori ei vähättele työn vakavuutta, vaan auttaa jaksamaan sen keskellä. Se voi olla hiljainen voimavara, joka ylläpitää toivoa, auttaa säilyttämään inhimillisyyden ja vahvistaa kokemusta siitä, että vaikeistakin asioista voi selvitä yhdessä.
Tämä on tullut näkyväksi myös TESSI – Työhyvinvoinnin edistäminen sijaishuollossa -hankkeessa, jossa kehitetään keinoja tukea lastensuojelun työntekijöiden jaksamista ja mielen hyvinvointia Pohjois-Pohjanmaan alueella. Työntekijöiden kertomuksissa huumori nousee yhdeksi tärkeimmistä voimavaroista, joka yhdistää, keventää ja antaa voimaa. Kun työyhteisöissä on lupa nauraa yhdessä, syntyy myös toivoa ja juuri sitä lastensuojelutyö tarvitsee.
TESSI – Työhyvinvoinnin edistäminen sijaishuollossa -hankkeen päätoteuttaja on Oulun Diakonissalaitoksen säätiö sr. ja osatoteuttaja Diakonia-ammattikorkeakoulu Oy. Hanke on Euroopan unionin osarahoittama ja hanketta rahoittavat myös Oulun Diakonissalaitoksen säätiö sr. ja Diakonia-ammattikorkeakoulu Oy.
Varpu Wiens
Diak, asiantuntija TESSI-hanke
Marja Vanhala
ODL, projektipäällikkö TESSI-hanke