Tiia Olkkonen on ollut tähän mennessä kotimaisen hiihtokauden sensaatio. Maajoukkuerinkien ulkopuolelta ponnistava Haapajärven kasvatti on napsinut erinomaisia sprinttisijoituksia alkukaudella.
Oloksen Tykkikisoissa ja Rovaniemen Suomen cupissa saaliina oli peräti kolmas sija. Oloksella, Rovaniemellä ja Vuokatin Suomen cupissa taakse on aina jäänyt maajoukkuehiihtäjiä.
– Olen tyytyväinen siihen, miten kausi on alkanut. En osannut odottaa näin hyviä tuloksia.
Viime maanantaina 20-vuotissyntymäpäivänään kutsun Rukan maailmancupiin kansalliseen ryhmään saanut Olkkonen ei koe näpäyttäneensä Hiihtoliiton herroja, vaikka hän on kukistanut nimekkäämpiä menijöitä.
– En edes olettanut viime kauden päätteeksi pääseväni maajoukkueryhmiin. Pari edellistä kautta eivät ole menneet hyvin, Sotkamon urheilulukiosta viime keväänä ylioppilaaksi kirjoittanut Olkkonen sanoo.
Hiihtolegenda Mika Myllylän lapsuudenkodin kadulta Haapajärven Virpikujalta kotoisin oleva Olkkonen on kasvanut huippuhiihtäjäksi monipuolisella lajitaustalla.
Samalta kylältä tulee myös toinen hiihtäjä, joka kiertää tänä vuonna maailmancupia. Toki sillä erotuksella, että Tero Seppälällä on suksien ja sauvojen lisäksi mukanaan pienoiskivääri.
Kumpi teistä saavuttaa tällä kaudella paremman sijoituksen maailmancupissa?
– Hah, paha kysymys. Ehkä se kuitenkin on Tero.