Punaiset kaksikerroksiset pitkän matkan bussit ovat tuttuja Oulun linja-autoasemalta jo vuosikymmenen ajalta. Onnibus-yhtiön linjurien vierestä matkustajia ottavat nyt kyytiin myös kirkkaan vihreät yksikerroksiset bussit, joiden kyljessä lukee Flixbus.
Oulusta näiden bussien kyydissä pääsee ilman vaihtoa muun muassa Rovaniemelle, Jyväskylään, Helsinkiin ja aina Viron Pärnuun asti ilman vaihtoja. Flix SE on saksalainen yhtiö, mutta Oulusta lähteviä bussivuoroja operoi sen virolainen kumppani.
Onnibusin railakas sisääntulo Suomen linja-autoliikenteeseen viime vuosikymmenellä nykäisi bussimatkustuksen hinnat kerralla monta pykälää alemmaksi. Muiden kaukoliikenneyhtiöiden oli pian pakko seurata perässä.
Tätä nykyä punaisiin busseihin pääsee vain harvoin yhtä edullisesti kuin tuolloin. Onnibus on nyt osa alan suurinta toimijaa Koiviston Auto -konsernia eikä enää vanhojen liikennöitsijöiden haastaja.
Nyt sen roolin yrittää ottaa Flixbus. Yhtiön autoilla matkan tekee nyt useimmiten kilpailijoita edullisemmin. Ovatko kyseessä tutustumishinnat suomalaisille, jää nähtäväksi.
Ongelmattomasti ei Flixbusin tulo Suomeen ole sujunut. Rovaniemeltä Oulun kautta Krakovaan kulkeva reitti pääsi liikkeelle viime vuonna luvattua myöhemmin, ilmeisesti liikennelupaviivästysten takia. Vähäisen kysynnän takia vuoro pantiin viime keväänä pitkälle tauolle.
Yhtiön kuljettajat eivät ole suomalaisia, siksi heidän paikallistuntemuksensa on vajavaista. Kuljettajat eivät aina osaa edes englantia.
Nämä ongelmat saattavat helpottaa, jos Flixbus löytää suomalaisia kumppaniyhtiöitä täällä ajettaville reiteille. Tämä muutos jättäisi myös enemmän rahaa Suomeen.
Alan uusi toimija on luonnollisesti tiukassa tarkkailussa. Ilmassa näyttää olevan myös tavoitteellista mustamaalausta.
Mikä toimiala kättelisikään uudet kilpailijat lämpimästi tervetulleeksi. Kalsea oli suhtautuminen myös saksalaiseen Lidliin, kun se parikymmentä vuotta sitten avasi ensimmäiset ruokakauppansa Suomessa.
Kiinnostava seurattava seikka on nyt se, mitä Flixbusin rantautuminen Suomeen merkitsee kotimaiselle joukkoliikenteelle kaikkiaan. Onnibusin ilmestyminen nosti kerralla pitkän matkan bussien suosiota ja pakotti myös VR:n pudottamaan lippujen hintoja. Tämä kaikki koitui matkustajien eduksi.
Jos taas Suomi ei tuo Flixbusille riittävästi euroja, se tuskin viihtyy täällä pitkään.
Flix SE:n strategiasta kertoo se, että konserniin kuuluva Flixtrain ilmoitti vastikään hankkivansa 65 suurnopeusjunaa Saksan ja sen naapurimaiden liikenteeseen. Liikenisikö niistä muutama tulevaisuudessa Pohjan perille VR:n monopolia murtamaan, etenkin jos täällä jossain vaiheessa siirrytään keskieurooppalaiseen raideleveyteen?