Terveisiin elämäntapoihin ohjaus tulisi ottaa aikaisempaa enemmän osaksi potilaiden hoitoa. Erona perinteiseen lääketieteeseen on potilaan aktiivisen roolin korostuminen. Terveellisiä elämäntapoja ei voi ottaa lääkepurkista, vaan potilaan tulee itse toteuttaa niitä.
Lääkehoidolla voidaan motivoida elämäntapamuutokseen, esimerkiksi laihdutuslääkkeellä painon pudottamisen alkuun saattamiseen tai mielialalääkkeellä masentuneen mielen kohentumiseen. Tämän jälkeen on helpompi toteuttaa muutos, esimerkiksi aloittaa liikunta.
Epäterveelliset elämäntavat lisäävät tutkitusti riskiä sairastua moniin yleisiin kansansairauksiin kuten aikuisiän diabetes, sydän- ja verenkiertoelin-, syöpä-, tuki- ja liikuntaelinsairaudet sekä mielenterveyshäiriöt, esimerkiksi masennus ja ahdistuneisuus.
Merkittävä ja lisääntyvä kansanterveydellinen ongelma on lihavuus, joka altistaa moniin sairauksiin. Lihavuuden taustalla on yleensä elämäntapa, jossa on vähän liikuntaa ja paljon epäterveellistä ruokaa. Epäterveelliset elämäntavat myös hidastavat sairauksista toipumista.
Terveellisen elämän peruspilareita ovat säännöllinen liikunta, terveellinen ravinto, riittävä ja palauttava uni, liiallisen stressin välttäminen, toksisten aineiden kuten tupakan ja alkoholin välttäminen sekä positiiviset sosiaaliset suhteet.
Tietoa terveellisistä elämäntavoista on runsaasti tarjolla. Haasteena on saada terveellinen tapa elää osaksi ihmisen arkea, elämäntavaksi. Terveelliset elämäntavat lisäävät energisyyttä ja mahdollistavat myös paremman pärjäämisen arjessa ja työelämässä.
Terveydenhuollon mahdollisuudet vähentää elämäntavoista johtuvien sairauksien taakkaa ovat kuitenkin rajalliset. Tarvitaan myös yhteiskunnan päätöksiä ja lainsäädäntöä ohjaamaan väestöä terveellisiin elämäntapoihin.
Keinoja ovat epäterveellisten ravintoaineiden verotuksen kiristäminen tai niiden saatavuuden rajoittaminen, esimerkiksi poistamalla kauppojen kassojen vieressä olevat makeishyllyt. Epäterveellisten elintarvikkeiden suuria pakkauskokoja suosivat edullisemmat, kulutusta lisäävät yksikköhinnat pitäisi myös poistaa. Edullisempi yksikköhinta houkuttelee ostamaan ison sipsi- tai makeispussin pienen sijaan.
Terveydenhuollon ammattilaisten on tärkeä kysyä ja olla kiinnostunut potilaiden elämäntavoista sekä kannustaa heitä terveellisiin elämäntapavalintoihin arjessa.
Jukka Kärkkäinen
lääketieteen tohtori, psykiatrian erikoislääkäri, psykiatrisen klinikkaryhmän päällikkö, Satakunnan hyvinvointialue