Punaista aaltoa pidettiin mahdollisena, jopa todennäköisenä. Povaus liittyi tiistaina pidettyihin Yhdysvaltain kongressin välivaaleihin ja republikaanien menestykseen niissä. Republikaanien tunnusväri Yhdysvalloissa on punainen, demokraattien sininen.
Republikaanit etenivätkin ja hankkivat selvän enemmistön kongressin toiseen kamariin, alahuoneeseen. Senaatin paikkajako taas oli torstaina edelleen avoinna, koska laskenta oli muutamassa osavaltiossa kesken.
Vaalien tuloksessa on joka tapauksessa monta merkittävää piirrettä: republikaanien menestys jäi alle odotusten, ja demokraattien tulosta voi kuvata sanalla torjuntavoitto. Näkemys vain vahvistuu, jos 100-paikkainen senaatti jää heille.
Demokraatit voivat olla tyytyväisiä tulokseen myös siksi, että presidenttikausien puolivälissä pidettävät kongressivaalit sujuvat presidenttipuolueella yleensä vaisusti – näin etenkin, jos presidentin suosio kyntää syvällä.