Barbieta on pidetty feministisenä esikuvana nuorille tytöille, jotka haluavat seurata unelmiaan.
Yhdysvalloissa 1950-luvun lopulla ilmestynyt nukke nimittäin edusti siihen aikaan modernia naista: Barbie oli itsenäinen ja aktiivinen uranainen, joka ei mennyt naimisiin tai hoitanut kotona lapsia. Myöhemmin barbia on hahmona alettu myös kyseenalaistaa ja kehittää nykyaikaan sopivammaksi.
Ruth Handlerin suunnittelema ja hänen tyttärensä mukaan nimetty Barbie-nukke on yksi maailman tunnetuimmista leluista. Handler halusi tarjota erilaisen vaihtoehdon hoivaajan ja kotiäidin rooliin keskittyneille leluille, joita tytöille siihen aikaan yleensä tarjottiin.
Merja Käyhkö teki Aino-barbilleen asun uuden Barbie-elokuvan inspiroimana.