Teimme 2 000 kilometrin reissun matkailuautolla reittiä Tallinna–Narva–Tartto–Riika–Kaunas–Vilna–Jurmala–Parnu ja takaisin Tallinnaan. Reissun ajankohta oli toukokuun alkupuolella. Matkailukohteissa oli rauhallista, osa oli vielä suljettuna.
Baltian maat ja kansat ovat tehneet totaalisen irtioton Neuvostoliitto/Venäjästä, ja se näkyy ulospäin. Tietysti EU:n ja länsimaiden apu on vauhdittanut kehitystä.
Harvoin Baltian maista tulee uutisia haikailusta Venäjän ja Putinin perään, tai venäjämielisten uhkasta. Baltian maat ovat varoittaneet länsimaita 2000-luvun alusta lähtien Venäjän ja Putinin vaarasta, mutta kuuroille korville menivät varoitukset, kunnes Venäjä hyökkäsi Ukrainaan.
Baltian päätiet ovat hyvässä kunnossa, erityisesti Latviassa, alemmista teistä meille ei tullut kokemuksia. Tavallisilla teillä ylin nopeus on 90 km/h, moottoriteillä ylempi. Yleiset alueet, kadut ja tienvarret ovat siistejä, ja niitä siivotaan. Yleisillä paikoilla ei näy töhryjä ja sotkuja, eikä töhryjen puhdistajiakaan näkynyt.
Suomi on hävettävän epäsiisti Baltiaan verrattuna. Tosin Neuvostoliiton aikana on tuhottu paljon luontoa; sotilastukikohtien, kaivosten ja teollisuuden jäljet näkyvät pitkään, mutta korjaantuvat vähitellen.
Baltian maissa näkyy pitkä saksalainen historia. Tallinna, Tartto, Riika, Vilna ja Kaunas ovat todellisia kulttuurikaupunkeja, kaikki niistä on valittu Euroopan kulttuuripääkaupungiksi, viimeisimpinä Kaunas 2022 ja Tartto 2024.
Niistä löytyy vanhoja kaupunkeja, joista löytyy vanhaa, yhtenäistä rakennuskantaa, mutta myöskin sopusoinnussa uutta ja modernia rakentamista. Linnoja, linnoituksia, hallintorakennuksia, yliopistoja, museoita laidasta laitaan, vehreää luontoa ja palveluja matkailijoille.
Miten voikaan yliopisto olla vanhassa kaupungissa ja vanhassa rakennuksessa?
Nämä isot kulttuuripääkaupungitkin olivat siistejä ja töhryttömiä, luontoa on keskustoissakin. Ja palvelu oli ystävällistä, vaikka eivät olekaan maailman onnellisimpia.
Esimerkiksi Tartossa (asukkaita vajaa 100 000 ) oli 9.–10.5. Raatihuoneen torin ympäristössä iso markkinatapahtuma. Myynnissä oli tuotteita ympäri Viroa; maataloustuotteita, elintarvikkeita, alkoholituotteita, käsitöitä, taidetta ynnä muuta. Myyntipöytiä oli satoja metrejä, ja ihmisiä paljon.
Baltian poliisi on tehokas. Palattuamme kotona odotti kirjeet valvontakameroiden ylinopeussakoista Virosta ja Latviasta, tosin vain 56 ja 40 euroa.
Matti Moilanen
Oulu