Saara ja Tauno Lohva eivät tunteneet olevansa kahta ääntä köyhempiä vaan rikkaampia käytyään äänestämässä ennakkoon Pyhäjärven Ruotasen kylällä pysähtyneessä äänestysautossa heti maanantaiaamuna.
Pyhäjärven kaupunki kokeilee ensimmäisen kerran kiertävää äänestyspistettä sen jälkeen, kun kaupunki on muuttunut yhdeksi äänestysalueeksi, jossa on vain yksi äänestyspaikka, Keskuskoulu.
Lohvat kokevat äänestämisen rikkaudeksi ja velvollisuudeksi, joka pitää suorittaa. "Vaaleja ei ole juuri ohitettu. Joku seurakuntavaali, ehkä yhden kerran, on jäänyt väliin", he muistelivat.
Palvelu tulee lähelle
Pariskunta koki äänestämisen hyvin vaivattomaksi. Ennakkoäänestyspaikka tuli nyt viereen, kun se on ennen ollut kaupungintalolla ja sitä ennen postissa.
Aiemmin Pyhäjärvellä oli kahdeksan äänestyspaikkaa. Osalla niistä alkoi olla niukasti äänestäjiä.
Keskusvaalilautakunnan puheenjohtajan Seija Kärkkäisen mukaan äänestysautokokeiluun päädyttiin, koska kaupunki haluaa viedä äänestysmahdollisuuden lähelle asukkaita.
"Kun äänestyspaikka viedään asukkaiden luo, toivomme vaikuttavamme äänestysprosenttiin niin, ettei se laskisi kovin paljon.
Pysähdyspaikkoja autolle kertyy ensi viikon tiistai-iltapäivään mennessä kaikkiaan 28. Iltapäivien viimeiset tunnit auto pysähtyy keskustan elintarvikeliikkeiden pihoilla.
Lohvat kävivät äänestysautossa sen ensimmäisellä pysähdyspaikalla Ruotasen kaivoskylän kaupan pihalla puoli tuntia sen jälkeen, kun auton ovi oli auennut. "Sama tahti ja tyyli oli äänestää autossa kuin on ollut koulullakin. Koppi oli asianmukainen ja vaalitoimitsijoita oli kaksi. Vaalisalaisuus varmasti säilyy", Tauno Lohva totesi.
"Sähköpuolen ongelmia äänestyspaikalla tuntui olevan, kun käsipeliksi meni", Lohva huomautti.
Ei ihan ongelmitta
Ihan ongelmitta kokeilu ei siis päässyt alkamaan. Autoon asennetulle tietokoneelle ei maanantaiaamuna kaikin ajoin riittänyt virtaa, mutta kaupungin atk-tukihenkilö tuli avuksi etsimään pulmaan ratkaisua.
Ongelma ei kuitenkaan estänyt kuntalaisia äänestämästä.
Vaalitoimitsija Raili Silvennoinen ynnäsi ensimmäisen tunnin äänten määräksi 13. Kun pysähdyspaikkojen määrä oli noussut neljään, ennakkoäänensä oli käynyt antamassa noin 40 kuntalaista.
"Hyvin kuntalaiset ovat käyttäneet mahdollisuutta hyväkseen", Silvennoinen arvioi.
Tulevat ennakkoäänestyspäivät Heikki Tenhunen ajaa pienoislinja-autoaan tarkan aikataulun mukaan. Hän myös avaa ja sulkee auton oven täsmälleen sovittuna aikana. "Kun ovi sulkeutuu, vain sisällä olevat saavat enää äänestää", Tenhunen tietää.
Maanantaina äänestysautolla oli kuusi pysähdyspaikkaa, kuten keskimäärin muinakin päivinä.
Tenhunen varusti autonsa vaalipaikaksi poistamalla osan penkeistä ja asentamalla autoon pöydän vaaliasiamiestä varten. Äänestystila eristettiin verholla. Liikuntarajoitteiset pääsevät autoon luiskan kautta.
"Jokunen tunti meni äänestyskoppia miettiessä ja rakentaessa sitä", hän summaa.