Oulun asuntomessut sijoittuvat Hartaanselän alueelle, joka on suistoaluetta Perämeren ja Oulujoen rajamailla.
Oulussa kipuillaan tuon tuosta sitä, että kaupunki ei näyttäydy kaupunkilaisille tai turisteille merenrantakaupunkina, vaikka väylä Perämerelle lähtee Oulun kauppatorin eli Torinrannan laidalta.
Ehkäpä itsekriittiseen suhtautumiseen vaikuttaa myös Oulun loistokas merellinen historia. Jos joku luulee, että Oulu kansainvälistyi ja pääsi maailmanmaineeseen Nokian matkapuhelinten avulla, hän erehtyy.