Joulu on ilon, perheen ja yhdessäolon aikaa. Kodeissa koristellaan joulukuusia, vaihdetaan lahjoja ja nautitaan perinteisistä juhla-aterioista. Kuitenkin samalla kun joulu tuo iloa ja rauhaa, se tuo monelle stressiä, ahdistusta ja jopa surua. Joulu korostaa myös yksinäisyyttä, syrjäytetyksi ja unohdetuksi jäämistä.
Tänäkin vuonna noin miljoona suomalaista sairastaa jotain mielenterveyden häiriötä. Heidän joulunsa voi olla kaikkea muuta kuin onnellinen. On tärkeää muistaa, että mielenterveysongelmat eivät aina näy ulospäin.
Yksinäisyys ei toisaalta myöskään edellytä diagnooseja. Joulu voi olla vaikeaa aikaa kaikille, jotka eivät löydä paikkaansa perinteisissä, yhdessäolon täyttämissä hetkissä.
Mielenterveyden keskusliitto haluaa nostaa esiin tämän joulunajan erityisen haasteen. Monille vaikeudet kärjistyvät juuri joulun pyhinä, jolloin ympärillä oleva yhteisön ilo saattaa korostaa omia puutteita ja epäonnistumisen tunteita. Tällöin pienelläkin teolla, keskustelulla tai tuella voi olla valtava merkitys. Soitto vanhalle ystävälle, joulukortin lähettäminen tai pelkkä ”miten menee” -kysymys voivat tuoda valoa pimeimpäänkin päivään.
Meillä ihmisillä on vastuu olla läsnä toisillemme. Jos tiedämme, että jollain on vaikeuksia, ei vaadi liikaa kutsua heitä mukaan, vaikka vain hetkeksi. Yhteisön voima on korvaamaton. Yhdessä voimme luoda ympäristön, jossa mielenterveyden haasteista puhuminen ei ole tabu ja jokainen voi kokea olevansa tärkeä ja tulevansa huomioiduksi.
Ei ole arvokkaampaa lahjaa kuin se, että annamme toistemme tulla näkyviksi. Juuri jouluna meidän tulisi kysyä itseltämme: "Ketkä ympärilläni saattavat jäädä yksin? Miten voin tukea heitä?". Yksikin pieni ele voi muuttaa päivän, ja joskus se on juuri se, mitä toinen tarvitsee.
Yksinäisyyttä ja mielenterveyden haasteita ei voi lakaista maton alle, mutta ne voidaan kohdata yhdessä. Joulun sanoma korostaa yhdessäoloa ja toisen tukemista, ja se on tärkeää myös silloin, kun se tuntuu vaikealta.
Jouluna voimme kaikki olla osa muutosta. Huomioi ne, jotka ovat yksin, ja anna heille lahjana hetki yhteistä aikaa ja ymmärrystä. Tämä on paras joululahja, jonka voimme toisillemme antaa.
Eveliina Lafghani
Mielenterveyden keskusliiton puheenjohtaja