Yleisradion toimitusjohtaja Merja Ylä-Anttila jäi koukkuun toimittajan ammattiin oltuaan opiskelijana kesätöissä Hämeen Sanomissa – synnyinkaupunkinsa Hämeenlinnan maakuntalehdessä.
Hän oli halunnut esiintymisen ja suomen kielen taitojen yhdistyvän työssään.
– Tykkäsin kovasti tehdä erilaisia henkilöhaastatteluita ja laajempia reppareita viikonvaihteen numeroon, hän kertoo.
Toisaalta nuorta naista kiehtoivat uutistoiminnan syke ja ajan hermolla pysyminen. Ylä-Anttila nautti levikkialueen kiertämisestä ja aiheiden löytämisestä.
Kaikkien juttujen suola oli hänelle ihmisten tapaaminen. Nytkin – multimediataitojen ja koodaamisen aikakaudella – Ylä-Anttila painottaa ihmisten kohtaamisen ja aitojen kokemusten kuulemisen tärkeyttä.
Samoin Ylä-Anttila nostaa tärkeäksi verkostoitumisen monenlaisten vaikuttajien kanssa.
– Että rakennetaan ymmärrykseen pyrkivää ja jokaista arvostavaa maailmaa, eikä kuplautuvaa ja toisia väheksyvää yhteiskuntaa, hän perustelee.
Ura urkeni kunnolla, kun Ylä-Anttila pääsi töihin vuonna 1982 vastikään aloittaneisiin Mainostelevision uutisiin. Pari vuotta myöhemmin hän sai jo vakipaikan.
Ylä-Anttila sanoo, että uran alkuvaiheessa nais-etuliitteen käyttöä tuli mietityksi.
– Kyllä 80-luvulla oli eri yhteiskunta, joka vaati kaikilta naisilta enemmän. Se oli selvä asia, Ylä-Anttila toteaa.
Tilanne on Ylä-Anttilan mukaan muuttunut harppauksin. Nykyään hän on johtaja, joka on nainen. Silti vieläkin täytyy tarkkailla, nouseeko eteen heikkoja kohtia tasa-arvon rakenteissa.
Tyttöjen ja naisten asemaan maailmalla Ylä-Anttila on vaikuttanut itsekin Naisten Pankin perustajana. Hanke lähti liikkeelle vuonna 2007 Kirkon Ulkomaanavun Liberian-matkasta, jota Ylä-Anttila oli järjestämässä.
Naisten aseman lisäksi toinen asia, joka Ylä-Anttilan uran aikana on muuttunut, on mediamaailma itsessään.
– Siinä oikeastaan kaikki on muuttunut. Me ei olla enää gatekeepereitä (portinvartijoita), ja sisältöjä voidaan tehdä monella tapaa. Tekniikka on muuttunut hirveästi, samoin asiakas- ja yleisösuhde, Ylä-Anttila luettelee.
Ylä-Anttilan uran vaikein paikka liittyy median mainonta- ja kuluttajakäytöksen muutoksen vaatimiin sopeutustoimiin.
– Yksilötasolla yt-neuvottelut ja irtisanomiset ovat raskaita ja surullisia. Talouden lait ovat rankat, Ylä-Anttila sanoo.
Myös vallitseva koronakevät on mullistanut mediakentän toimintaa. Ylä-Anttila on kiitollinen siitä, kuinka ketterästi uudenlaisia asioita on voitu tehdä haastavissa olosuhteissa hänen nykyisessä työpaikassaan Yleisradiossa.
Ylä-Anttilan mukaan valtiollisen Ylen rooli on myös tärkeä isona kulttuuritalona. Koronaepidemian aikaan tehtävänä on tukea ihmisten henkistä kestävyyttä vaikkapa uudella Yle Olohuone -konseptilla.
Omaa henkistä kanttiaan Ylä-Anttila pitää yllä rentoutumalla saunassa ja paljussa synnyinpaikkansa Hämeenlinnan kesämökillä ja kävelyillä muun muassa Vanajaveden ympäristössä.
Hämeenlinnassa asuu myös Ylä-Anttilan isä, johon tyttärellä on läheinen suhde. Menneinä viikkoina terveisiä on voinut huikata vain ovensuusta.
Lisäksi Ylä-Anttila lukee paljon. Viime vuonna hän valitsi kaunokirjallisuuden Finlandia-palkinnon voittajan.
– Mulla on noin 15 vuotta ollut lukupiiri, jossa on naisia eri elämän aloilta. Kokoonnumme kerran kuussa keskustelemaan lukemastamme kirjasta ja maailman tapahtumista, hän kertoo.
Merja Ylä-Anttila
Ylen toimitusjohtaja, MTV:n uutisten entinen päätoimittaja ja Mediahub Helsingin entinen toimitusjohtaja
Syntynyt 14. toukokuuta 1960 Hämeenlinnassa.
Asuu Helsingissä.
Naimisissa, yksi lapsi.
Opiskellut media-alaa Laajasalon opistossa ja valtiotieteitä Helsingin yliopistossa.
Ollut perustamassa Kirkon Ulkomaanavun Naisten Pankkia ja kuulunut Pelastakaa lapset ry:n hallitukseen vuoteen 2019 saakka.
Harrastaa monipuolisesti lukemista, suoratoistopalveluista esimerkiksi dokumenttien ja hyvän draaman katsomista sekä hyötyliikuntaa.
Juhlistaa merkkipäiväänsä paljussa Hämeenlinnan mökillä, jos mahdollista – muutoin kotioloissa lähiperheen kesken.