Pohjois-Suomen hallinto-oikeus on kumonnut asemakaavan, joka olisi vihdoin mahdollistanut vakituisen asumisen Virpiniemessä. Tämä päätös on valitettava takaisku alueen asukkaille ja Oulun kaupungille, joka pyrki kaavamuutoksella ratkaisemaan pitkään jatkuneen epäselvän tilanteen.
Virpiniemi on merellinen asuinalue, jossa on ollut vakituista asumista vuosikausia. Kuitenkin kuntaliitoksen jälkeen viranomaiskäytännöt muuttuivat, ja asukkaille tuli yllättäviä ongelmia, koska aluetta ei ole virallisesti kaavoitettu vakituiseen asumiseen.
Oulun kaupunginvaltuusto teki yhdyskuntalautakunnan valmistelusta marraskuussa 2023 vastuullisen ja asukaslähtöisen päätöksen hyväksymällä asemakaavan, joka sallii vakituisen asumisen. Hallinto-oikeus kumosi sen vedoten siihen, ettei Oulun yleiskaava tue asemakaavaa riittävästi.
On erikoista, että kaupungin kaavoitus, yhdyskuntalautakunta ja valtuusto näki kaavan mahdollisena, mutta hallinto-oikeus tulkitsi asian toisin. Tämä kertoo siitä, että nykyinen yleiskaava ei palvele alueen todellisia tarpeita ja on syytä päivittää.
Tilanne ei voi jäädä tähän. Oulun kaupunginvaltuuston on tulevalla valtuustokaudella vietävä läpi yleiskaavan muutos, joka mahdollistaa Virpiniemen asemakaavan hyväksymisen. Tämä olisi oikeudenmukainen ja järkevä ratkaisu, joka selkeyttäisi alueen tilannetta ja mahdollistaisi asukkaille samat oikeudet kuin muillekin oululaisille.
Lisäksi kaavamuutos tukisi Virpiniemen alueen matkailua ja kehitystä. Kun alueella on enemmän vakituisia asukkaita, se luo paremmat edellytykset palveluille, yritystoiminnan ja matkailun kasvulle.
Virpiniemi on jo nyt suosittu virkistysalue, jota kaupunki on lähtenyt voimakkaasti kehittämään. Ympärivuotinen vakituinen asutus toisi lisää asiakkaita, matkailijoita ja investointeja, joka hyödyttäisi koko kaupungin elinvoimaisuutta.
Oulun tulee olla kaupunki, jossa asukkaiden tarpeet ja oikeudet ovat etusijalla, eikä erilaiset tulkinnat yleiskaavasta. Virpiniemen asukkaille on vihdoin saatava oikeus asua siellä, missä heidän kotinsa ovat.
Jorma Leskelä
kaupunginvaltuutettu (kesk.), Haukipudas/Oulu