Venäjän ankarat pyrkimykset nujertaa Suomen itsehallinto runsas sata vuotta sitten tuottivat odottamattoman tuloksen. Ensimmäinen sortokausi vuosina 1899–1905 aiheutti Suomessa muutoksen mutta sellaisen, jollaista Venäjä ei suinkaan ollut tarkoittanut.
Päämäärä oli saada Suomi sulautettua isäntämaahan ja kansa rakastamaan venäläistä hyväntahtoisuutta. Niin ei käynyt. Vuosikymmeniä kuuliaisesti keisaria palvellut Suomi alkoi kääntyä länteen ja havitella itsenäisyyttä.