Vaikka kasvukausi vielä hetken odotuttaa, voi auringonsäteet jo valjastaa keittiökasveja kasvattamiseen. Versot varttuvat nopeasti naposteltaviksi ja ruukkuyrteistä sipaisee tuoreita tuoksuja ja makuja ruokiin. Vihreydellään ne tuovat kevään keittiöön.
Yrttiviljelijä Maija Rouvinen suosittelee kasvattamaan nyt etenkin erilaisia versoja. Vihanneskrassi lienee tutuimpia: nopeasti itävä, kirpeänmakuinen lisä leivälle ja salaatteihin. Vihanneskrassin tapainen käytöltään on myös leveälehtinen sinappikaali eli rukola.
"Rukolasalaatti on kirpakka, mutta miedompi maultaan kuin krassi, joten lapsetkin pitävät siitä. Se myös kasvaa nopeammin, tosin sen siemenet tulee kylvää multaan. Krassinhan voi idättää vaikka kostean talouspaperin päällä. Rukola valmistuu parissa kolmessa viikossa. Sen voi käyttää viiden-kymmenen sentin korkuisena esimerkiksi salaatissa."
Ruokaherneet
versomaan
Sinappikaalin ohella Rouvisen perheessä kasvatetaan mielellään myös herneen versoja.
"Ne maistuvat aivan samalta kuin herneen palot kesällä. Napostelemme niitä sitä mukaa kun ne ehtivät kasvaa."
Edullisimmaksi tulee kylvää tavallisia ruokaherneitä. Niitä liotetaan yön yli vedessä, ja kylvetään laakeaan astiaan, jossa on multaa 2-3 senttiä. Kylvös kastellaan ja peitetään muovilla. Aluksi kylvöstä voi pitää pimeässä, astia tuodaan valoon, kun herneet alkavat itää.
"Herneenversoja pääsee syömään parissa viikossa, 7-10-senttisinä. Koko verso käytetään; leivällä, salaatissa tai napostellaan sellaisenaan."
Jos versoon jättää alimman lehden, kun niitä napsii, voi se lähteä haarautumaan ja tuottaa uutta satoa.
Valkosipulin
makoisia piippoja
Valkosipulin makuun päässeille tässä on kokeilemisen arvoinen vinkki.
"Kun valkosipulin kynnet upottaa multaan, ne alkavat nopeasti kasvattaa valkosipulinmakuista versoa. Vaikka niitä leikkaakin, ne jatkavat kasvuaan. Kynttä ei tule laittaa kovin syvään, vain niin, että kärki näkyy juuri ja juuri mullan pinnalla."
Usein versot käytetään kokonaan ja uutta satoa kannattaakin kylvää kasvamaan jo ennen kuin edellinen on nautittu. Mehevistä versoista saa vitamiineja ja kivennäisaineita. Myös auringonkukasta ja hyvin liotetuista härkäpavuista itää terveellistä ravinnelisää ja koristeellista vihreyttä.
Yrttien tuoksua
keittiöön
Yrttien kasvattaminen siemenistä vie aikansa. Nopeammin aromeista pääsee nauttimaan ostamalla valmiin ruukkuyrtin ja istuttamalla sen kotona suurempaan astiaan jatkamaan kasvua.
"Kaupan ruukkuyrttien ja -salaattien kasvattaminen kotona onnistuu melkein aina. Parhaiten sopivat sitruunamelissa, minttu, rakuuna, oregano ja salaatit. Basilikakin käy, mutta se ei saa kylmettyä", Maija Rouvinen opastaa.
Jatkokasvatettavan yrtin tulee olla terhakka ja tuuheajuurinen. Siitä käytetään normaaliin tapaan isoimmat lehdet, pienet jätetään uuden kasvun vauhdittajiksi. Mausteyrtti istutetaan uuteen multaan ja ruukkuun, sitä kastellaan ja se sijoitetaan lämpimään, valoisaan paikkaan. Myös salaatit vaativat hyvin valoisan kasvupaikan. Tähän kevään lisääntyvä auringonvalo antaa oivan tilaisuuden.