Sota merkitsee surua ja kuolemaa, mutta silläkin on sopimuksin määritellyt oikeussääntönsä. Yksi Geneven sopimusten (1949) keskeisistä tavoitteista on siviiliväestön suojelu. Siviilit eivät saa joutua aseellisen toiminnan kohteeksi.

Kiellettyjä ovat väkivalta, kidutus ja nöyryyttävä kohtelu. Suojeltuja kohteita kuten sairaaloita tai kouluja vastaan ei saa hyökätä. Venäjä on 40 päivää kestäneen hyökkäyksensä aikana tehnyt Ukrainassa tuota kaikkea.