Vaikka henkilövaaka usein ostetaankin sen enempää sen ominaisuuksia tutkimatta, Painonvartijoiden viestintäpäällikkö Mika Saarelainen neuvoo ottamaan huomioon pari seikkaa.
Ensimmäinen niistä on turvallisuus: mikäli käyttää vaakaa kylpyhuoneessa ja haluaa selvittää painonsa suihkun tai kylvyn jälkeen, lasinen kansi saattaa olla yllättävän liukas.
"Tiedän sen omakohtaisesta kokemuksesta. Olin vähällä vetäistä selälleni, kun astuin vaa´an päälle märillä jaloilla", hän kertoo.
Toinen muistettava asia on arvioida vaa´an rakennetta kestävyyden kannalta.
Halvimmat mallit saattavat olla mekaanisesti niin kevyttekoisia, että ne menevät helposti rikki.
Toisaalta jokaiselle mallille ilmoitetaan maksimipaino, jota ei saa ylittää. Yleensä se liikkuu 120-150 kilogramman vaiheilla.
Desimaalien tarkkuudella painon ilmaiseviin vaakoihin Saarelainen suhtautuu varauksella.
"Tietysti kun laihduttaa, jokainen pudotettu sata grammaa on voitto. Mutta kyllä painonhallintavaiheessa riittää viisarivaakakin."
Henkilövaakojen hinnat liikkuvat yleensä kahdenkymmenen ja viidenkymmenen euron välillä. Digitaaliset mallit ovat suosituimpia, tosin viisarimallejakin on vielä tarjolla.
Lasikannella varustettuja vaakoja kysytään tällä hetkellä enemmän kuin perinteisiä valkoisia. Ulkonäkö on ominaisuuksien ohella tärkeä valintaperuste.
Monet vaa´at on varustettu muistilla. Sen avulla painonkehitystä on helppo seurata, kun edellisen punnituskerran lukema on nähtävissä napin painalluksella.
Joissakin malleissa on lisäksi kehon rasvaprosentin ja nesteen määrän mittausmahdollisuus. Sähköimpedanssiin perustuva toiminto antaa tosin vain viitteellisiä arvoja.
Vaakojen käyttöohjeissa korostetaankin, että saatuja lukemia ei suositella käytettäväksi lääkinnällisiin tarkoituksiin.
Koska vaakojen tarkkuuksissa saattaa olla jopa kilogramman ero, painoaan seuraavan on syytä tarkkailla tilanteen kehitystä samaa vaakaa käyttämällä.
Myös olosuhteiden on oltava vertailukelpoiset.
"Toimiva tapa on punnita oma paino kerran viikossa, esimerkiksi heti aamulla ennen aamupalan nauttimista."
"Päivällä aterian jälkeen ja vaatteet päällä lukema on suurempi. Vaatteet voivat helposti tuoda kilon lisää", Saarelainen sanoo.
Hänen mukaansa viikoittainen punnitseminen riittää. Päivittäinen painontarkkailu johtaa helposti siihen, että asia saa tärkeydestään huolimatta aivan liian suuret mittasuhteet.